Cel mai mare furnizor de energie din Vermont a economisit aproximativ 6 milioane € pentru clienți prin folosirea unei rețele virtuale de baterii casnice, demonstrând potențialul soluțiilor descentralizate pentru gestionarea vârfurilor de consum. Acest model, aflat la începuturi în România și Europa, arată cum cooperarea tehnologică și implicarea consumatorilor pot schimba structura pieței energetice.
Rețeaua virtuală de energie operată de Green Mountain Power (GMP) în Vermont a devenit principala sursă energetică a statului, după ce a livrat 90 MW din baterii casnice și sisteme de stocare în timpul unor zile caniculare la începutul lunii iulie. Această intervenție a redus costurile la vârf cu peste 6 milioane €, pe fondul unui consum crescut provocat de utilizarea intensivă a aparatelor de aer condiționat. Rețeaua include peste 10.000 de baterii din posesia a peste 5.000 de gospodării, care funcționează acum ca un rezervor energetic colectiv, ceilalți clienți GMP beneficiind de asemenea de reduceri de costuri chiar dacă nu dețin astfel de baterii.
Capacitatea totală de stocare a VPP-ului GMP a ajuns la 110 MW, fiind astfel cea mai mare resursă energetică individuală din Vermont, conform datelor furnizate de operator. Mai mult de jumătate din această capacitate provine din baterii rezidențiale, diferența fiind asigurată de sisteme de baterii la scară industrială, stații de încărcare pentru vehicule electrice, centrale hidro și clădiri comerciale capabile să-și regleze temporar consumul. În perioada de vârf, GMP poate accesa energia stocată în aceste baterii fără a priva gospodăriile participante de rezerva proprie pentru eventuale întreruperi de curent.
Prin această abordare, bateriile acționează simultan ca sursă de backup pentru consumatorii individuali și ca instrument agregat pentru reducerea presiunii asupra rețelei energetice. Operatorul oferă un program de leasing pentru baterii, cu plata lunară sau la început de contract pe 10 ani, ceea ce le permite utilizatorilor accesul la energie stocată și implicarea directă în optimizarea sistemului.
Succesul GMP a permis deja închiderea unor centrale de tip peaker, active tradițional în perioadele de cerere maximă și recunoscute pentru costuri și poluare ridicate. Compania semnalează că pe măsură ce rețeaua de baterii se extinde, intenționează să retragă definitiv și alte centrale similare.
Context european: dezvoltarea VPP și potențial pentru România
Modelele de tip rețea virtuală de energie (VPP) sunt susținute din ce în ce mai mult în Uniunea Europeană, la intersecția dintre strategii comunitare privind decarbonizarea și necesitatea flexibilizării sistemelor electrice. Directiva Europeană a Electricității (EU) 2019/944, alături de pachete legislative precum Clean Energy Package, încurajează participarea activă a consumatorilor și agregarea activelor distribuite (baterii, fotovoltaice, stații de încărcare pentru vehicule electrice, clădiri comerciale cu consum flexibil) pentru servicii de echilibrare a rețelei.
Germania și Țările de Jos conduc clasamentul implementării comerciale a VPP-urilor, cu proiecte de peste 100 MW, similare ca amploare cu exemplul GMP. În România, astfel de inițiative sunt la început, adresându-se momentan segmentului pilot și proiectelor finanțate din fonduri europene. Creșterea țintelor de energie regenerabilă și programele naționale susțin perspective favorabile pentru dezvoltarea acestui sector.
Pentru consumatorii din Europa Centrală și de Est, adoptarea VPP-urilor oferă atât beneficii individuale (energie de rezervă în gospodărie, control mai mare asupra propriei consum energic), cât și sistemice (reducerea costurilor generale, stabilitate și diminuarea dependenței de centrale costisitoare și poluante). Modelele de business bazate pe agregarea bateriilor casnice sau comerciale devin tot mai viabile datorită scăderii prețurilor la echipamentele de stocare și reglementărilor care facilitează participarea consumatorului la serviciile de echilibrare a rețelei.