Producătorul chinez Chery, prin partenerul său Chaowei Group, a lansat în producție de serie baterii pe bază de sodiu, într-o fabrică din Anqing evaluată la aproximativ 445 milioane €. Această mișcare vizează segmentul vehiculelor electrice accesibile și ar putea accelera scăderea costurilor pe piața globală a bateriilor.
La 13 iunie 2026, la Anqing, China, a fost dat startul oficial producției de baterii sodiu într-o unitate gestionată de filiala Anqing Chaoren Energy Technology, parte din grupul Chaowei – furnizor important al Chery Automotive. Investiția totală în această infrastructură a fost de aproximativ 445 milioane €, iar capacitatea anualizată inițială se ridică la 2 GWh. Dezvoltarea urmărește crearea unei alternative mai accesibile la bateriile clasice pe bază de litiu, aspect de interes atât pentru producătorii auto, cât și pentru lanțurile de aprovizionare aflate sub presiunea prețurilor volatice ale materiilor prime.
Bateriile sodiu necesită restructurarea completă a chimiei celulei, deoarece ionii de sodiu au un volum cu 30% mai mare decât cei de litiu. Drept urmare, anodul standard pe bază de grafit nu este compatibil, fiind înlocuit cu „hard carbon” – un material care definește pragul minim de cost pentru acest sector. Două direcții majore domină bătălia pentru materie primă: hard carbon derivat din cărbune (costuri mai mici, folosind subproduse locale), respectiv hard carbon sintetic din rășini fenolice (cu performanțe și prețuri superioare, orientat spre piața premium). Performanța tipului sintetic atinge 335 mAh/g și permite descărcări rapide de peste 10C, caracteristici rar întâlnite pe segmentul entry-level.
Reducerea costului cu materia primă pentru hard carbon a devenit un punct central de strategie. În industrie, prețurile fluctuau între aproximativ 5.200 € și 7.100 € pe tonă în 2024, însă previziunile indică scăderi sub 5.200 € în următorii ani, fapt ce susține convergența costului dintre bateriile sodiu și cele litiu. Potrivit surselor industriale, se urmărește atingerea unei borne de circa 5.900 € pe tonă ca reper de paritate economică. Stabilitatea lanțurilor de aprovizionare cu hard carbon este consolidată prin proiecte de conversie și producție locală, precum cel operat de Shaanxi Coal, cu o capacitate anualizată de 1.000 tone.
Strategia fabricii din Anqing prevede integrarea perfectă cu schimbările mai ample de pe piață, inclusiv alte inițiative notabile precum platformele de baterii sodiu dezvoltate de CATL și Changan, orientate spre vehicule electrice de volum mare și costuri de producție scăzute. Totodată, accentul pus pe surse locale protejate de fluctuațiile globale ilustrează efortul Chinei de a securiza aprovizionarea pe verticală pentru tranziția la vehicule electrice.
Pentru piața europeană și românească, tehnologia bateriilor pe bază de sodiu rămâne, cel puțin în această etapă, dedicată pieței interne din China, fără o comunicare clară privind lansarea în spațiul UE. Cu toate acestea, nivelul accelerat de inovație și costurile reduse ale acestor noi tipuri de baterii pot amplifica presiunea asupra producătorilor europeni – care mizează mai ales pe dezvoltarea solid-state și pe extinderea infrastructurii ultra-rapide de încărcare. Abordarea companiilor chineze, evidențiată de investiția majoră a Chery și dinamica piețelor locale de materiale, indică o potențială schimbare majoră de paradigmă pentru anii următori, atât tehnologic cât și la nivel de politici industriale în UE.