Deschiderea Fraunhofer ZESS la Braunschweig marchează o etapă majoră pentru industria europeană de baterii și tehnologia hidrogenului, cu accent pe sustenabilitate și integrarea inovațiilor în mediul industrial, sprijinită de o investiție publică de aproape 50 milioane €.
Pe 5 octombrie 2026, consorțiul Fraunhofer a inaugurat oficial la Braunschweig un nou centru de cercetare dedicat tehnologiilor viitorului pentru baterii și hidrogen. Noua infrastructură ZESS dispune de aproximativ 1.750 metri pătrați de laboratoare și o cameră uscată de 450 metri pătrați, pe o suprafață totală de 3.300 metri pătrați. Aceasta servește atât dezvoltării bateriilor solid-state de generație următoare, cât și tehnologiilor inovatoare pe bază de hidrogen, răspunzând nevoilor actuale ale industriei auto și energiei la nivel european.
Finanțarea a fost asigurată de guvernul federal german și landul Saxonia Inferioară, cu o contribuție totală de aproximativ 49,85 milioane €. Prin această investiție, Germania și Uniunea Europeană urmăresc să își consolideze poziția în cursa globală pentru tehnologii sustenabile, atât în producția de baterii, cât și în sectoarele conexe energiei verzi. ZESS are ca misiune accelerarea transferului dintre cercetare și aplicațiile industriale, pentru a reduce timpul de la laborator la piață și a susține competitivitatea regională.
Centrul reunește expertiza a trei institute de cercetare din cadrul Fraunhofer – IST, IFAM și IKTS –, care acoperă întregul lanț de inovare: de la identificarea și dezvoltarea materialelor avansate pentru baterii, la procese tehnologice eficiente, până la sustenabilitatea și reciclarea integrată, în acord cu reglementările europene privind economia circulară. Un element esențial al ZESS îl constituie axarea pe bateriile solid-state, considerate o direcție prioritară datorită potențialului de a crește siguranța, densitatea energetică și reciclabilitatea față de tehnologiile litiu-ion dominante în prezent.
Potrivit directorului ZESS și al Fraunhofer IST, Christoph Herrmann, centrul abordează întreaga „verigă a lanțului valoric” din domeniul bateriilor, asigurând astfel atât progresul în materiale noi, cât și implementarea unor tehnologii de producție adaptabile, conectate cu cerințele de sustenabilitate europeană. Prin colaborarea cu Technische Universität Braunschweig – inclusiv integrarea Battery LabFactory și a Centrului pentru Producție Circulară a Bateriilor și Celulelor de Combustie –, ZESS creează un nucleu regional solid pentru transferul tehnologic și dezvoltarea industriei locale de stocare a energiei și transport curat.
Importanța activității ZESS se reflectă direct în contextul reglementărilor UE, ce impun cote ambițioase de reciclare pentru baterii și pun accent pe trasabilitatea materiilor prime și eficiența ciclului de viață. Prin dedicarea resurselor importante și colaborarea cu parteneri industriali, centrul urmărește să dezvolte procese de reciclare capabile să livreze materiale de calitate înaltă, reducând dependența Europei de materii prime extracomunitare.
În paralel cu activitatea din Germania, Fraunhofer extinde parteneriatele internaționale, așa cum arată recentul acord de colaborare cu organizații din Coreea de Sud pentru cercetare în materiale baterii, producție și reciclare. În Europa, ZESS este complementar cu centrul FFB din Münster, care vizează optimizarea pentru producția la scară industrială, în timp ce Braunschweig se concentrează pe aspectele fundamentale și scalarea tehnologiilor solid-state și hidrogen.
Sustenabilitatea nu se limitează la produsele de cercetare, ci este integrată și în construcția centrului, realizat cu structuri hibrid lemn-beton pentru a minimiza impactul de mediu, utilizând panouri fotovoltaice pe acoperiș și fațadă și acoperișuri verzi, concepute să reducă necesarul de energie și să permită adaptarea la noile cerințe de cercetare.
Relevanța pentru România și alte piețe europene constă nu doar în oportunitatea de a accesa inovațiile tehnologice sprijinite la Braunschweig, ci și în modelul de parteneriat public-privat, colaborare universitară și orientare către cerințele UE de sustenabilitate. Acest model poate inspira proiecte similare de cercetare și dezvoltare, esențiale pentru competitivitatea industriei locale de vehicule electrice și stocare de energie.