Hidrogenul verde, produs exclusiv din energie regenerabilă, începe să schimbe modul în care sunt alimentate stațiile de încărcare pentru vehicule electrice în zone fără acces stabil la rețea, datorită unor tehnologii inovatoare propuse de startupuri precum HyWatts și sprijinite deja la scară industrială în Europa și România.
Demersul de a reduce emisiile la nivel european și global atrage tot mai mult interesul asupra hidrogenului verde, un vector energetic obținut prin electroliză alimentată cu surse regenerabile. În contextul expansiunii rapide a mobilității electrice, startup-ul californian HyWatts a prezentat o soluție transportabilă pentru alimentarea stațiilor de încărcare EV off-grid, precum și pentru alte aplicații unde conectarea permanentă la rețea nu este fezabilă.
Sistemul propus de HyWatts include o unitate compactă denumită „Power-Plant-in-a-Box”, care funcționează ca o centrală modulară. Acesta utilizează energia solară pentru a produce și stoca hidrogen verde, transformând surplusul de electricitate în hidrogen atunci când cererea este scăzută și convertind ulterior hidrogenul în electricitate pentru încărcarea vehiculelor electrice. Prin această abordare, hidrogenul verde capătă rolul de baterie pe termen lung, promițând să preia sarcina în perioadele când energia solară nu este disponibilă și să depășească limitele tehnice ale bateriilor litiu-ion, care se dovedesc insuficiente pentru stocare de durată.
Un element tehnic esențial adus de HyWatts constă în integrarea unui sistem PEM (proton exchange membrane) reversibil, funcționând la temperaturi ridicate, între 120°C și 180°C. Acest sistem îmbină funcțiile de electrolizor și celulă de combustie, permițând utilizarea uneia și aceleiași infrastructuri pentru producția și consumul de hidrogen. Față de soluțiile tradiționale (care operează la 60-80°C și necesită sisteme complexe de răcire și tratare a apei), această inovație reduce semnificativ costurile și simplifică întreținerea prin eliminarea unor subsisteme critice precum răcirea lichidă sau tratarea costisitoare a apei.
HyWatts raportează că utilizarea unei membrane dopate cu acid fosforic elimină necesitatea sistemelor de umidificare a membranei, crescând temperatura de operare și implicit eficiența energetică a sistemului. Totuși, această tehnologie nu este lipsită de provocări, cum ar fi riscul ca aburul fierbinte să deterioreze membrana prin spălarea acidului, afectând conductivitatea protonică. Compania susține că a identificat materiale noi pentru a limita pierderile de acid și a crește durabilitatea ansamblului.
În paralel cu aceste dezvoltări din SUA, Europa – și România, în mod particular – afirmă interesul strategic pentru hidrogenul verde. Proiectul de la rafinăria Petrobrazi, derulat de OMV Petrom, adaugă pentru prima dată la nivel local două unități de electroliză alimentate 100% cu surse regenerabile, totalizând 55 MW capacitate și o producție anuală de până la 8.000 tone de hidrogen verde.
La Petrobrazi, hidrogenul verde va deservi uzina de carburanți sustenabili (SAF și HVO), cu accent pe aviație și transport rutier, în concordanță cu reglementările stricte ale UE pentru climă și reducerea emisiilor de CO₂. Producția la scară industrială, susținută parțial de fonduri UE și naționale, poziționează România printre cei mai importanți actori în domeniu din Europa de Sud-Est și oferă infrastructură compatibilă cu cerințele viitoare privind combustibilii regenerabili.
Soluțiile de tip off-grid, precum cele dezvoltate de HyWatts, pot deveni repere relevante și pentru piața europeană, unde instalarea infrastructurii de încărcare în zone îndepărtate sau cu acces limitat la rețea este o provocare actuală. Integrarea sistemelor modulare de hidrogen și energie regenerabilă contribuie atât la reziliența rețelelor, cât și la conformarea cu țintele de decarbonizare asumate de statele UE, printre care și România.
În contextul extinderii rapide a pieței SAF/HVO ca urmare a mandatelor europene pentru combustibili alternativi, investițiile din România și tehnologiile propuse de startupuri internaționale deschid oportunități de interoperabilitate a infrastructurii energetice și de accelerare a mobilității electrice pe întreg continentul. Utilizarea hidrogenului verde în stațiile off-grid poate asigura nu doar fiabilitatea alimentării EV, ci și reducerea semnificativă a amprentei de carbon pentru transportul viitorului.