Două companii din SUA, ESS Tech și Alsym Energy, lansează un parteneriat inovator pentru producția de baterii sodium-ion, atingând o capacitate de 8,5 GWh. Soluția propusă vizează înlocuirea tehnologiei tradiționale litiu-ion în aplicații de stocare energetică pe termen scurt și mediu. Acest proiect are potențial să influențeze segmentul european de mobilitate electrică.
ESS Tech, o companie americană axată pe soluții de stocare energetică de lungă durată, a semnat recent un acord semnificativ cu Alsym Energy, specialist în baterii sodium-ion din Massachusetts, pentru fabricarea unui volum de 8,5 GWh de baterii sodium-ion. Acest parteneriat marchează o extindere majoră a portofoliului ESS și deschide o nouă etapă tehnologică pe piața bateriilor pentru stocare energetică.
Bateriile sodium-ion, denumite uneori și „baterii pe bază de sare”, reprezintă o alternativă la bateriile litiu-ion clasice, promițând costuri mai scăzute și riscuri de incendiu semnificativ mai mici. Materialul principal, sodiul, este abundent și ușor de procurat, reducând dependența de lanțuri de aprovizionare costisitoare. Față de bateriile litiu-ion, care domină automobilele electrice și instalațiile de stocare, tehnologia sodium-ion devine atractivă mai ales pentru aplicațiile cu putere ridicată și cicluri de încărcare- descărcare rapide.
Potrivit informațiilor furnizate de CEO-ul ESS, Drew Buckley, tehnologiile sodium-ion și iron-flow se completează. Bateriile Alsym Na-Series vor fi dedicate aplicațiilor pe termen scurt și mediu, unde se cere disponibilitate rapidă de energie și cicluri frecvente. Sistemul ESS Energy Base, bazat pe tehnologie iron-flow, va rămâne optiunea principală pentru stocare de lungă durată (8-24 ore), cu avantaje precum viață utilă de 25 de ani și degradare zero a capacității de stocare. În acest mod, ESS oferă o soluție completă, acoperind întreaga gamă de nevoi pentru clienții care solicită atât stocare rapidă, cât și pe termen lung, fără a recurge la litiu-ion.
Avantajul cheie al bateriilor sodium-ion dezvoltate de Alsym, conform companiei, este eliminarea riscului de runaway termic, un factor important pentru siguranță și reducerea costurilor cu sistemele HVAC și de prevenire a incendiilor. Acest lucru poate aduce beneficii semnificative operatorilor de infrastructuri energetice sau de flotă EV din Europa, unde reglementările de siguranță și sustenabilitate sunt tot mai stricte.
ESS a trecut recent prin unele dificultăți financiare, însă actualul acord, precum și achiziționarea tehnologiei și echipei de la startup-ul german VoltStorage, consolidează poziția sa pe piața globală. Prin preluarea echipei de inginerie și proprietate intelectuală de la VoltStorage, ESS își extinde expertiza și acoperirea pe segmentele de stocare pentru rețele și microrețele industriale, cu accent pe dezvoltarea internațională.
Pentru piața europeană și, implicit, pentru mobilitatea electrică din România, succesul acestui parteneriat va fi relevant dacă tehnologia sodium-ion se va dovedi competitivă față de litiu-ion la nivel de cost total de operare și siguranță. Lipsa nevoii de sisteme de răcire costisitoare sau măsuri antiincendiu extinse ar putea reduce semnificativ investițiile inițiale pentru stații de încărcare rapidă sau depozite pentru infrastructură de încărcare EV. Un asemenea progres este de interes direct pentru operatorii de flotă, dezvoltatori de infrastructură și autorități locale care accelerează tranziția energetică în România și Europa.