Waymo a emis un update software pentru aproape 3.800 de vehicule autonome, după ce autoritatea americană NHTSA a determinat că robotaxiurile companiei nu reacționau adecvat la drumuri inundate. Actualizarea vine în urma unor incidente recente din Statele Unite, dar nu afectează piața europeană.
Waymo, unul dintre liderii globali în dezvoltarea vehiculelor autonome electrice (EV), a demarat o actualizare software importantă pentru flota sa de aproape 3.800 de robotaxiuri. Decizia a fost luată ca urmare a unei proceduri de recall inițiate de autoritatea națională americană pentru siguranță rutieră (NHTSA), după ce mai multe vehicule au întâmpinat dificultăți în a gestiona secvențe de drumuri inundate pe care nu le puteau traversa în siguranță. Flota afectată cuprinde atât generația a cincea, cât și a șasea a sistemelor autonome Waymo.
Conform documentelor publicate de NHTSA, problema identificată constă în încetinirea, dar nu oprirea completă a vehiculelor autonome atunci când acestea întâlneau zone cu apă pe carosabil, fapt ce a dus la incidente semnificative, inclusiv unul în care un robotaxi a fost luat de apă în orașul San Antonio. Waymo a suspendat temporar operațiunile în această zonă și a inițiat încă din aprilie o investigație internă menită să identifice soluții suplimentare.
Remediul propus de Waymo este un update over-the-air (OTA), care impune restricții suplimentare de circulație în perioade și locații considerate cu risc ridicat de inundații, în special pe segmente de drum cu viteză crescută. Compania a anunțat că lucrează la dezvoltarea unei soluții finale pentru a elimina complet riscul, dar a introdus deja măsuri provizorii pentru a îmbunătăți comportamentul vehiculelor autonome în condiții de ploi torențiale sau unde există riscul formării rapide de viituri. Printre acestea se numără limitarea accesului către zonele cu risc major de inundații și ajustarea parametrilor de operare pe vreme extremă.
Nu este prima dată când Waymo recurge la recall-uri pentru flota sa de vehicule autonome. În februarie 2024, compania a implementat un recall după două incidente distincte în care robotaxiurile au lovit același vehicul tractat. Au urmat alte actualizări software pentru a aborda coliziuni la viteze mici cu bariere sau stâlpi, dar și comportamente ilegale în apropiere de autobuze școlare. Cumulat, aceste situații evidențiază provocările complexe de siguranță legate de implementarea pe scară largă a tehnologiei autonome, în special în medii urbane semi-controlate.
La acest moment, serviciile Waymo de robotaxi nu sunt disponibile în Uniunea Europeană sau în România, flota operând exclusiv în orașe americane. Procesul de recall nu are implicații directe asupra clienților sau flotelor din Europa. Spre deosebire de piața americană, sectorul european se bazează preponderent pe proiecte-pilot, parteneriate între producători tradiționali precum Volkswagen, Renault sau centre de cercetare precum Mobileye, toate supuse unor standarde UNECE mult mai stricte pentru vehicule autonome, inclusiv reglementări privind detectarea și evitarea riscurilor de mediu, cum ar fi inundațiile.
Pentru piața europeană, incidentele recente Waymo subliniază necesitatea unor reguli operaționale precise și a testării avansate pentru adaptarea algoritmilor la fenomene meteorologice extreme, problematică tot mai frecventă pe fondul schimbărilor climatice. În UE, procedurile de recall sunt coordonate conform Regulamentului 2018/858, aplicabil doar vehiculelor comercializate sau operate în statele membre. Totuși, experiența Waymo este atent monitorizată de industria europeană, întrucât detectarea inundațiilor prin senzori și adaptarea software-ului EV la scenarii imprevizibile rămân priorități tehnologice comune în strategia de siguranță pentru viitor.