IONNA, rețeaua de încărcare rapidă fondată de un grup de mari producători auto, a anunțat un parteneriat cu lanțul de magazine de proximitate Circle K pentru instalarea stațiilor de încărcare DC rapidă în peste 350 de locații din Statele Unite. Colaborarea reprezintă cea mai amplă extindere a rețelei IONNA de până acum, depășind ca scară parteneriatele anterioare cu Casey’s și Wawa. Primele locații vor deveni operaționale până la sfârșitul anului 2025, urmând ca rețeaua să se extindă semnificativ din 2027.
Ce este IONNA și cum a apărut această rețea de încărcare
IONNA a fost fondată în 2024 ca un parteneriat între mai mulți producători auto de mari dimensiuni, cu scopul de a accelera dezvoltarea infrastructurii de încărcare rapidă în America de Nord. La momentul înființării, consorțiul includea BMW, GM, Honda, Hyundai, Kia, Mercedes-Benz și Stellantis. Ulterior, Toyota s-a alăturat și ea acestei inițiative colective.
Misiunea declarată a IONNA este de a construi o rețea de stații de încărcare pe care compania le numește „rechargeries”. Aceste puncte de încărcare sunt concepute în jurul unor încărcătoare cu putere de 400 kW (kilowați), destinate atât vehiculelor electrice actuale cu viteze mari de încărcare, cât și modelelor viitoare care vor putea primi și mai multă putere. O stație de 400 kW poate transfera o cantitate mare de energie într-un interval scurt de timp, reducând semnificativ timpul petrecut în așteptare față de stațiile standard de 50 kW sau 100 kW.
Parteneriatul cu Circle K – cel mai mare de până acum
IONNA a anunțat că va instala stații de încărcare rapidă în peste 350 de locații ale Circle K, un lanț cu peste 7.000 de magazine de proximitate răspândite pe întreg teritoriul Statelor Unite. Aceasta este cea mai mare colaborare a rețelei de până acum, atât ca număr de locații vizate, cât și ca acoperire geografică, depășind parteneriatele anterioare cu Casey’s, axat pe zona Midwest, și cu Wawa, prezent în zona de Est a țării.
Dintre cele peste 350 de locații vizate, 85 dispun deja de infrastructură de încărcare rapidă. Acestea vor fi preluate și modernizate de IONNA. Stațiile actuale de la Circle K sunt echipate, de regulă, cu patru prize CCS de 180 kW. Unele locații includ și o priză CHAdeMO de 100 kW în locul uneia dintre prizele CCS. IONNA va înlocui aceste echipamente cu încărcătoare de 400 kW compatibile cu standardele NACS și CCS. NACS (North American Charging Standard) este conectorul adoptat inițial de Tesla și preluat acum de tot mai mulți producători auto din America de Nord, iar CCS (Combined Charging System) este standardul utilizat pe scară largă de vehiculele europene și asiatice.
Stadiul actual al rețelei și planurile de extindere
La momentul publicării știrii, IONNA operează aproximativ 100 de stații de încărcare deschise pe teritoriul Statelor Unite. Compania recunoaște că există încă lacune semnificative în acoperirea geografică, ceea ce este firesc pentru o rețea relativ nouă. Tocmai pentru a acoperi aceste zone insuficient deservite, IONNA a adoptat strategia de a colabora cu lanțuri de magazine de proximitate, care dispun deja de locații bine distribuite pe hartă și de fluxuri constante de vizitatori.
Primele stații IONNA instalate la Circle K urmează să fie deschise până la sfârșitul anului curent. Totuși, extinderea masivă a rețelei este planificată pentru 2027, când numărul locațiilor operaționale ar trebui să crească substanțial. Pe termen lung, IONNA și-a propus să atingă 30.000 de locuri de încărcare până în anul 2030. Această țintă este ambițioasă, dar credibilă dacă se ține cont de forța financiară și industrială a producătorilor auto care susțin proiectul.
De ce contează standardele de conectori: NACS și CCS
Unul dintre aspectele tehnice importante ale acestui parteneriat este decizia IONNA de a echipa stațiile de la Circle K cu prize atât NACS, cât și CCS. Această abordare asigură compatibilitatea cu o gamă largă de vehicule electrice aflate în prezent pe piață. Vehiculele Tesla folosesc în mod nativ conectorul NACS, iar numeroși alți producători, precum Ford, General Motors și Rivian, au anunțat adoptarea acestuia pentru modelele noi. CCS rămâne standardul dominant pentru vehiculele electrice ale altor producători, inclusiv cele europene și asiatice disponibile în SUA.
Prin oferirea ambelor tipuri de conector la puterea de 400 kW, IONNA elimină practic bariera de compatibilitate pentru șoferii de vehicule electrice. Un încărcător de 400 kW DC (curent continuu) reprezintă capătul superior al infrastructurii publice disponibile în prezent. Vehiculele care acceptă rate mari de încărcare – unele modele pot primi peste 300 kW – pot recupera sute de kilometri de autonomie în doar câteva minute de conectare. Chiar și vehiculele cu rate mai mici de acceptare beneficiază de aceste stații, întrucât puterea livrată este limitată automat la maximul suportat de baterie.
Contexul mai larg: infrastructura de încărcare în America de Nord
Parteneriatul IONNA – Circle K vine într-un moment în care infrastructura de încărcare rapidă din Statele Unite se află într-o perioadă de expansiune accelerată. Mai multe rețele concurente, printre care Tesla Supercharger, Electrify America și EVgo, își extind simultan acoperirea. Prezența unui consorțiu de producători auto în spatele IONNA conferă proiectului o stabilitate financiară și un orizont de investiții pe termen lung pe care rețelele independente nu îl au întotdeauna.
Alegerea magazinelor de proximitate ca locații pentru stațiile de încărcare este o strategie logică. Aceste magazine sunt deja integrate în rutele de călătorie ale americanilor, oferă facilități precum toalete, cafea și gustări și dispun de parcări. Timpul de încărcare la un aparat de 400 kW poate fi suficient de scurt pentru a coincide cu o pauză obișnuită, fără a genera frustrare șoferului. Această sinergie între nevoile practice ale călătorului și infrastructura de încărcare este esențială pentru creșterea adoptării vehiculelor electrice în rândul publicului larg.