Lexus va inaugura în 2027 producția unui SUV electric la o fabrică dedicată în Shanghai, utilizând tehnologii de producție avansate precum gigacasting. Această mișcare marchează o schimbare strategică pentru Lexus, având implicații pentru oferta globală de vehicule electrice premium și pentru viitorul pieței europene.
Lexus va deschide în toamna anului 2027 o fabrică proprie de vehicule electrice în districtul Jinshan, la sud-vest de Shanghai, China. Proiectul, dezvoltat fără asocierea cu un partener local – o excepție de la practica obișnuită pe piața chineză –, urmărește să atingă o capacitate anuală de 100.000 de unități și să genereze 1.000 de locuri de muncă. Primul model ce va fi construit aici este un SUV electric nou dezvoltat, esențial în strategia Lexus de adaptare la specificul fiecărei regiuni.
În timp ce pentru piețele din Japonia și SUA strategia Toyota și Lexus continuă să acorde prioritate modelelor hibride și pe benzină, în China accentul se mută pe dezvoltarea și producția locală a modelelor exclusiv electrice. Acest SUV electric va fi printre primele modele Lexus planificate astfel încât să răspundă cerințelor locale încă de la început, spre deosebire de abordarea anterioară, care prioritiza dezvoltarea modelului pentru Japonia și SUA, urmată de adaptări regionale.
Planurile pentru această fabrică includ producția a aproximativ 1.000 de unități pe lună în primul an. Conform sursei, până în 2028, volumul anual ar putea crește semnificativ, la zeci de mii de vehicule. Pentru comparație, Lexus NX – actualul SUV compact electric al mărcii disponibil pe piața europeană, inclusiv în România – a înregistrat vânzări de circa 1,9 milioane de unități la nivel global din 2014 până la jumătatea anului 2023, ceea ce reflectă cererea ridicată din segmentul premium SUV, foarte activ și în Europa de Est.
Gigacasting intră în producția Lexus – O tendință la nivelul industriei
Noutatea tehnologică principală la această fabrică din Shanghai este utilizarea gigacasting-ului pentru caroseria modelelor electrice. Aceasta presupune formarea unor componente mari de aluminiu prin turnare unitară, înlocuind asamblarea din piese mici. Procesul permite reducerea masei acestor subansamble cu până la 20%, ceea ce, potrivit estimărilor, poate îmbunătăți autonomia vehiculului cu câteva procente. Gigacasting-ul, introdus inițial de Tesla și preluat ulterior de Volvo, devine astfel o strategie-cheie și pentru Lexus în eficientizarea producției de vehicule electrice. Eficiența structurală și costurile mai mici de producție ar putea permite poziționarea mai competitivă a viitorului SUV electric în raport cu modelele rivale precum BMW iX3, Audi Q4 e-tron sau Mercedes-Benz EQC.
Relevanță pentru piața din Europa și România
Actualmente, pe piața europeană, Lexus oferă modelul RZ, un SUV electric compact, cu preț de pornire de 57.100 €. Pentru 2027, este anunțat modelul de lux TZ, de 5,10 metri, bazat pe platforma Toyota Highlander BEV. Dezvoltarea unui SUV electric dedicat pieței chineze ar putea influența pe termen mediu oferta globală Lexus, inclusiv disponibilitatea unor noi modele electrice pentru Europa. Orice model importat în UE va trebui să respecte reglementările stricte privind siguranța, reciclabilitatea și infrastructura de încărcare CCS2, elemente care stau la baza acceptării și succesului pe piețele din România și restul Uniunii Europene.
În contextul tendințelor europene, unde criteriile principale de selecție pentru SUV-uri electrice premium rămân autonomia (400–500 km WLTP), viteza de încărcare, digitalizarea interiorului și amprenta ecologică, implementarea gigacasting-ului și localizarea modelelor pentru piața țintă oferă Lexus instrumente suplimentare pentru a răspunde exigențelor clienților și autorităților europene. Nu au fost furnizate date referitoare la autonomia, specificațiile tehnice sau prețul noii generații de SUV electric Lexus planificat pentru fabrica din Shanghai.