Un material pentru catod LFP produs în Marea Britanie a fost testat în mod independent la Universitatea St Andrews, demonstrând performanțe echivalente cu cele ale materialelor dominante din China. Producătorii europeni de baterii și autovehicule electrice pot beneficia de un lanț de aprovizionare mai sigur și de respectarea reglementărilor UE privind sustenabilitatea bateriilor. Detalii despre testare, impactul pentru piața europeană și potențialul pentru România urmează în articol.
Integrals Power, dezvoltator britanic de materiale pentru catodul bateriilor, a testat recent la Universitatea St Andrews noul său material pe bază de litiu-fier-fosfat (LFP), folosind doar materii prime din Europa și America de Nord. Rezultatele inițiale arată o capacitate specifică de peste 153 mAh/g, valoare care, conform companiei, se aliniază cu cele mai performante materiale LFP fabricate în China, care controlează în prezent circa 90% din producția globală de astfel de materiale.
Testele, efectuate pe prototipuri de celule ce utilizează anoduri comerciale standard și electrolit lichid, au inclus sute de cicluri care au măsurat retenția de capacitate, stabilitatea la ciclare și comportamentul pe termen lung. Aceste rezultate reprezintă etapa-cheie înaintea extinderii spre formaturi mai mari de celule (pouch sau prismatice), oferind baza tehnică pentru validări ulterioare pe piață. Prin colaborarea cu o instituție academică recunoscută, Integrals Power caută să demonstreze că un material produs în Occident poate egala performanța celor din China, fără costuri suplimentare, și poate asigura trasabilitate și sustenabilitate, aspecte tot mai cerute în Europa.
Un element distinctiv al procesului dezvoltat de Integrals Power este utilizarea unei sinteze la temperatură scăzută pentru precursorul de fier-fosfat, care reduce semnificativ consumul energetic și amprenta de carbon comparativ cu metodele convenționale chinezești. Acest proces nu depinde de subproduse ale industriei siderurgice și permite controlul strict al purității și proprietăților particulelor, aspect crucial pentru durata de viață și performanța pe termen lung a bateriei. Toate materiile prime provin exclusiv din Europa și America de Nord, eliminând riscurile geopolitice asociate importului de materiale din Asia.
Acest avans tehnologic vine într-un moment strategic pentru Europa. China a introdus recent restricții la exportul de materiale LFP și tehnologii asociate, amplificând preocupările privind securitatea lanțului de aprovizionare. Uniunea Europeană prioritizează, prin inițiative precum European Battery Alliance și Critical Raw Materials Act, reducerea dependenței față de furnizorii din afara spațiului comunitar. În plus, Regulamentul UE privind bateriile, aplicabil integral din februarie 2027, va impune calcularea amprentei de carbon și obligații stricte de trasabilitate și audit de mediu tuturor bateriilor comercializate în spațiul european.
Pentru piața românească, deschiderea unor surse regionale de materiale LFP de înaltă performanță poate contribui la dezvoltarea proiectelor locale de producție de baterii sau gigafactories, reducând expunerea la șocuri de aprovizionare globale. Marii producători europeni, precum Volkswagen, Stellantis sau Renault, și-au anunțat deja extinderea ofertelor de vehicule electrice cu baterii LFP. Accesul la materiale produse în UE, cu trasabilitate clară și amprentă de carbon scăzută, devine un avantaj competitiv pe fondul înăspririi reglementărilor și al creșterii cererii pentru baterii fără cobalt și nichel.
Pe piața europeană, Integrals Power intră în competiție cu nume consacrate în domeniul materialelor pentru baterii precum Northvolt (Suedia), Umicore (Belgia) și InoBat (Slovacia), toate având proiecte de dezvoltare de materiale catodice sau de fabricare a celulelor LFP pe piața locală. Specificitatea abordării britanice constă însă în accentul pe sustenabilitate, trasabilitate și decuplarea totală de importurile asiatice, puncte-cheie pentru clienții europeni care doresc să respecte reglementările și să limiteze riscurile de aprovizionare. Progresul validat de Universitatea St Andrews poate accelera adoptarea acestor materiale atât pentru vehicule, cât și pentru aplicații staționare de stocare a energiei în Europa Centrală și de Est, inclusiv România.