Vauxhall va lansa un SUV electric de 4,5 metri, produs în colaborare cu Leapmotor, cu producție europeană programată din 2028. Noul model îmbină ingineria Opel-Vauxhall cu tehnologia chineză Leapmotor, având ca scop creșterea accesibilității EV în Europa.
Vauxhall pregătește lansarea unui nou SUV electric compact de aproximativ 4,5 metri lungime, dezvoltat împreună cu Leapmotor, companie chineză specializată în tehnologii pentru vehicule electrice. Acest model va fi proiectat și dezvoltat la centrul Opel-Vauxhall din Rüsselsheim, Germania, beneficiind de expertiza germană în inginerie șasiu și de electronica, motorul și bateria furnizate integral de Leapmotor. Producția automobilului va avea loc la fabrica Stellantis din Zaragoza, Spania, începând cu 2028, dată care marchează o accelerare semnificativă a ciclului de dezvoltare în industria auto europeană.
Parteneriatul Stellantis-Leapmotor are ca obiectiv consolidarea segmentului de vehicule electrice accesibile pe piața europeană, într-un context în care regulamentările UE devin tot mai stricte în privința emisiilor și obligației de a produce zero emisii. Șefii Vauxhall-Opel subliniază că noul model nu va fi o simplă clonă „rebadged” a unui SUV Leapmotor deja existent, ci va avea design, interfață și ergonomie distincte, adaptate preferințelor europene. Printre particularități se numără utilizarea butoanelor fizice pentru controlul interiorului, în contrast cu abordarea predominantă digitală a Leapmotor, măsură adoptată recent și de alți mari producători europeni precum Volkswagen.
Arhitectura modulară a Leapmotor va susține partea electrică principală, însă dezvoltarea elementelor critice de dinamică rutieră, cum ar fi transmisia, direcția, suspensia, iluminarea și ambalarea interioară, va fi în sarcina inginerilor europeni. Astfel, se urmărește obținerea unui SUV cu caracteristici compatibile atât cu standardele de siguranță și confort ale Uniunii Europene, cât și cu gusturile clienților europeni. Folosirea bateriilor LFP, recunoscute pentru costul scăzut și ciclul de viață extins, va contribui decisiv la menținerea unui preț competitiv pentru clientul final, conform declarațiilor oficialilor Stellantis.
Consorțiul Stellantis-Leapmotor, format în 2023, deține deja o cotă semnificativă de prezență în Europa, cu peste 40.000 de vehicule electrice vândute în 2025, și s-a extins rapid pe piețe din America de Sud, regiunea Asia-Pacific, Orientul Mijlociu și Africa. Leapmotor dispune de experiență în România, unde modelele sale, precum SUV-ul C10 și compacta T03, sunt comercializate, aspect ce sugerează atât o infrastructură de service existentă, cât și un anumit grad de familiaritate a consumatorului român cu tehnologia Leapmotor.
În lipsa unor detalii tehnice oficiale privind capacitatea bateriei sau autonomia conform standardului WLTP, contextul actual relevă însă intenția Stellantis de a oferi un produs competitiv în zona SUV-urilor compacte 100% electrice pe care Dacia Spring, MG ZS EV, Volkswagen ID.4 și Peugeot e-2008 le ocupă în prezent în Europa și în România. Nici prețul exact al noului SUV nu a fost încă anunțat, însă poziționarea Leapmotor în segmentul entry-level pe piața românească anticipează o abordare comparabilă din partea Vauxhall, odată cu lansarea modelului în rețeaua proprie de distribuție.
Conform reprezentanților Opel-Vauxhall, numele noului model va avea rădăcini în istoria brandului, fără a fi însă folosită denumirea „Manta”. Referințele la succesul „Frontera” sugerează că producătorul caută să capitalizeze pe notorietatea deja existentă a unor denumiri consacrate în Europa Centrală și Occidentală. În privința softului de infotainment și a integrării între platformele tehnice Leapmotor și Vauxhall, oficialii declară că vehiculul va păstra familiaritatea operării caracteristică produselor europene, aspect important pentru flotele de companii și pentru utilizatorii obișnuiți cu interfețele vest-europene.
Lansarea acestui SUV electric sub brandul Vauxhall face parte din strategia mai amplă a grupului Stellantis de a accelera tranziția la electromobilitate accesibilă pentru mase, sprijinită de pachetul legislativ european privind vehiculele electrice și de obiectivele ambițioase ale Pactului Verde European. Modelul, rezultat al colaborării dintre ingineria și designul european și tehnologiile chineze, va contribui la accelerarea adoptării EV pe piața din România și la diversificarea opțiunilor în segmentul SUV-urilor electrice compacte.