Un parteneriat pan-european în valoare de 9 milioane €, finanțat prin Horizon Europe, va accelera dezvoltarea bateriilor LMFP fără nichel și cobalt pentru vehicule electrice și transport maritim, urmând să reduce semnificativ amprenta de carbon și să consolideze lanțul de aprovizionare european până în 2030. Proiectul implică actori industriali majori și tehnologii menite să alinieze producția de baterii cu cerințele de sustenabilitate ale UE, cu implicații directe pentru industria auto europeană și românească.
Compania britanică Integrals Power va furniza materialul activ de catod pe bază de litiu-mangan-fosfat de fier (LMFP) pentru proiectul OLiMPUS, o inițiativă susținută de fonduri europene în valoare de 9 milioane €, finanțată prin programul Horizon Europe. Proiectul, derulat până în 2030, vizează producerea de celule de baterii LMFP folosind exclusiv resurse și tehnologii europene. Integrals Power va livra peste 150 kg de material bogat în mangan, își va extinde procesul industrial propriu și va sprijini prototiparea și validarea noilor celule.
OLiMPUS reunește 16 parteneri din diverse sectoare ale lanțului valoric al bateriilor, printre care Volvo Trucks, Magna Steyr, Verkor și Vianode. Producția de peste 130 de celule cu standard auto va avea loc pe liniile pilot SINTEF și la gigafabrica Verkor din Franța. Acestea vor fi fabricate în formate pouch și prismatic, acoperind game de capacitate între 10 și 80 Ah, cu o energie specifică țintă de până la 220 Wh/kg, un progres remarcabil comparativ cu valorile obișnuite pentru LFP (150–180 Wh/kg).
Materialul LMFP dezvoltat de Integrals Power are un conținut de mangan de 80%, ceea ce, conform companiei, îi permite să atingă o densitate energetică cu până la 20% mai mare decât LFP, menținând însă avantajele de cost, siguranță și durată mare de viață. Un element-cheie îl constituie faptul că acest material nu include nichel sau cobalt, reducând semnificativ dependența de materii prime critice, obiectiv important al Uniunii Europene. Înlocuirea solvenților toxici folosiți convențional (NMP) cu apă și folosirea unei tehnologii semi-uscate pentru acoperirea electrozilor conduc la reducerea consumului energetic și a riscurilor de mediu în procesul de producție.
Proiectul OLiMPUS va folosi electrozi cu grafit sintetic de la Vianode, cu scopul de a diminua și mai mult amprenta de carbon a bateriilor. Se estimează că această abordare va duce până în 2050 la evitarea a circa 1,8 milioane tone de emisii de CO₂ pe parcursul ciclului de viață, comparativ cu referința oferită de chimia NMC811. Reformarea proceselor implicate asigură respectarea directivelor UE privind siguranța chimică la locul de muncă și țintele stricte de reducere a emisiilor stabilite prin noile reglementări europene asupra bateriilor industriale.
Costul estimat la nivel de celulă variază între 56 și 65 €/kWh, iar la nivel de pachet între 67 și 75 €/kWh, ceea ce ar apropia producția europeană LMFP de costurile celei mai ieftine soluții chinezești pe bază de LFP, cotată la aproximativ 64 €/kWh la nivel de pachet. Prin eliminarea completă a nichelului și cobaltului, OLiMPUS creează premisele unei independențe strategice față de lanțurile de aprovizionare non-europene, abordând atât volatilitățile de preț ale materiilor prime critice, cât și reglementările stricte ale UE.
Producția de masă pentru celulele LMFP în Europa este planificată pentru 2032. Aplicațiile vizate includ vehicule electrice și sisteme de stocare a energiei pentru sectorul maritim. Pentru industria din România, aderarea la proiecte de acest tip prin programul Horizon Europe deschide posibilități de integrare rapidă în lanțuri valorice europene consolidate, cu avantaje competitive pe termen lung pentru producători și furnizori locali.
În ansamblu, succesul inițiativei OLiMPUS ar putea stimula adoptarea pe scară largă a bateriilor LMFP în viitoarele modele europene de vehicule electrice. Aceasta ar accelera tranziția către tehnologii de stocare mai curate, mai sigure și mai competitive, în concordanță cu strategia Uniunii Europene de a-și reduce atât dependențele externe cât și amprenta de carbon a industriei auto.