Achiziția KleanDrive de către Palmer Energy Technology promite să accelereze conversia autobuzelor existente în modele electrice, cu un potențial major de economii pentru operatorii de transport din Europa, inclusiv România. Integrarea tehnologiei modulare KleanDrive în portofoliul PETL marchează un pas important în tranziția flotelor către mobilitate cu emisii reduse, într-un moment de presiune reglementară crescândă în UE.
Palmer Energy Technology Limited (PETL) a anunțat preluarea KleanDrive, un furnizor specializat în conversia autobuzelor diesel la tracțiune electrică pe baterii. Tranzacția, confirmată la începutul lunii iunie 2026, semnalează consolidarea know-how-ului britanic în domeniul electrificării grele, integrarea KleanDrive în portofoliul PETL urmând să creeze o punte directă între dezvoltarea bateriilor proprii PETL și implementarea acestora pe scară largă în sectorul transportului public. Noua structură va oferi PETL prezență operațională directă în zona conversiilor pentru vehicule comerciale grele și acces la colaborările existente cu operatorii de flote urbane.
KleanDrive este cunoscută pentru abordarea sa modulară de retrofit, care permite conversia autobuzelor diesel existente cu costuri de capital semnificativ mai mici față de achiziția unor vehicule electrice noi. Potrivit fondatorului KleanDrive, Joe Tighe, scopul companiei este ca această transformare să coste de regulă sub 50% din prețul unui autobuz electric nou, adesea chiar mai puțin, economisind aproximativ 350.000 € per vehicul comparativ cu o achiziție nouă. Acest model de business a atras deja interes din partea marilor operatori europeni, evidențiat prin comenzi și investiții directe din partea FirstGroup, unul dintre cei mai mari jucători din domeniu, și prin colaborări cu constructori precum Alexander Dennis.
Sistemul KleanDrive utilizează baterii LFP (litiu-fier-fosfat) produse de CATL, cu o capacitate utilizabilă de 324 kWh, și motoare electrice de la Voith. Toate componentele esențiale — baterii, motoare, electronica de putere — sunt integrate într-un cadru modular montabil pe șasiul autobuzului, reducând timpul de implementare și facilitând conversia rapidă a flotelor. Acest ansamblu tehnic este controlat de software KleanDrive, compatibil cu arhitectura originală a vehiculului, ceea ce permite adaptarea facilă la mai multe modele fără nevoia de schimbări structurale majore. Pentru operatori, beneficiile se traduc, conform datelor companiei, atât în costuri de operare estimate la doar o treime față de cele ale unui model diesel echivalent, cât și într-o autonomie de circa 314 km la jumătate din capacitatea maximă de pasageri, autonomie măsurată în regim practic de utilizare urbană.
Contextul european favorizează adoptarea rapidă a soluțiilor de conversie, prin exigențe din ce în ce mai stricte asupra emisiilor în transportul public. Directiva europeană Clean Vehicles obligă autoritățile să achiziționeze autobuze cu emisii scăzute sau zero, iar operatorii caută alternative pentru flotele existente aflate încă departe de momentul retragerii. În piețe precum România, unde o parte importantă din parcul urban este formată din vehicule aflate la mijlocul ciclului de viață, conversia devine relevantă nu doar pentru alinierea la reglementări, ci și pentru gestionarea eficientă a bugetului. Prețurile ridicate ale autobuzelor electrice noi — cuprinse între 500.000 € și 700.000 € — plasează opțiunea retrofitului KleanDrive într-un segment de interes pentru orașele care doresc să accelereze tranziția fără a-și compromite finanțele.
PETL, condusă de Andy Palmer (ex-Aston Martin), susține că preluarea KleanDrive extinde oferta grupului de la dezvoltarea de baterii și sisteme electronice la segmentul implementării complete, inclusiv integrarea trenului de rulare pe vehicule de flotă, suport post-instalare și eventual dezvoltarea soluțiilor și pentru autocare, vehicule comerciale grele și alte segmente cu regim special. Deși detaliile despre noua structură de brand sau viitoarele servicii vor fi anunțate ulterior, oficialii PETL și-au exprimat public sprijinul pentru dezvoltarea acestei activități în Marea Britanie, însă aspectul modular al tehnologiei KleanDrive permite scalare rapidă oriunde în Europa.
Achiziția PETL creează premise pentru accelerarea electrificării unei părți importante din flotele europene, inclusiv din România, unde public procurement-ul pentru transport decarbonizat va crește cererea de soluții rapide și cost-eficiente pentru conversia vehiculelor existente. Rezultatele colaborărilor cu operatori occidentali vor fi, cel mai probabil, urmărite cu atenție și de gestionarii flotelor publice românești, interesați să reducă dependența de sisteme tradiționale cu poluare crescută și să își maximizeze investiția în infrastructură deja existentă.