Uber, Lucid și Nuro au obținut prima autorizație pentru testarea pe drumuri publice din California a robotaxiului electric Lucid Gravity fără șofer de siguranță. Această etapă marchează un pas esențial spre lansarea oficială a unui serviciu global de robotaxiuri autonome, ce ar putea ajunge ulterior și pe piețele europene.
Consorțiul format din Uber, Lucid și Nuro a primit permisiunea de la autoritățile californiene pentru a testa pe șosele publice SUV-urile electrice Lucid Gravity fără prezența unui șofer de siguranță. Permisul, acordat de California DMV, acoperă testele din Santa Clara și San Mateo la viteze de până la 72 km/h, atât pe timp de zi cât și noaptea. Acest aviz deschide calea spre extinderea testării autonome și reprezintă o etapă majoră înainte de lansarea programată a serviciului Uber de robotaxiuri cu o flotă de minimum 35.000 de unități Lucid Gravity.
Până acum, toate testele din comunitatea Bay Area au implicat șoferi de siguranță, chiar și atunci când pasagerii puteau comanda cursele Lucid Gravity prin aplicația Uber. Noile teste vor permite eliminarea completă a intervenției umane în vehicule pe durata testării. Robotaxiul electric Lucid Gravity integrează tehnologii de autonomie de nivel 4 (compatibile cu regimul geo-fence urban), folosind platforma de calcul NVIDIA Drive AGX Thor și un set de senzori cuprinzător: camere cu rezoluție înaltă, lidar solid-state și radar, pentru percepție detaliată la 360 de grade.
Uber a investit recent aproximativ 500 milioane EUR în Lucid pentru accelerarea programului de taxiuri autonome premium. Pe lângă creșterea investiției, angajamentul privind dimensiunea flotei s-a mărit cu 75%, de la 20.000 la cel puțin 35.000 de vehicule robotaxi Lucid Gravity. Până în prezent, Lucid a livrat 75 de vehicule de inginerie pentru testare și validare tehnică în mai multe orașe din SUA, cu planuri ca primele curse dedicate Uber să fie disponibile în Bay Area la finalul anului 2026.
Din perspectivă legislativă, permisul de testare fără șofer eliberat de DMV este doar o condiție preliminară. Pentru a lansa cu plată serviciul de robotaxiuri pentru public, Nuro trebuie să obțină încă două avize: un permis de implementare de la DMV California și un permis de ride-hailing fără șofer de la CPUC. Ambele sunt încă în faza de pregătire – situație ce plasează parteneriatul Nuro-Uber-Lucid într-o poziție diferită față de Waymo, liderul pieței care operează deja peste 3.000 de robotaxiuri și realizează circa 500.000 de curse plătite pe săptămână în San Francisco și alte orașe americane.
Piața serviciilor de robotaxi premium începe să devină extrem de competitivă, cu jucători precum Zoox (deținut de Amazon) prevedând lansarea comercială a serviciului în San Francisco în a doua jumătate a lui 2026. Tesla, pe de altă parte, nu are încă permisiunea de a testa vehicule autonome fără șofer în California, obținând doar aprobări pentru operațiuni limitate în alte state.
Actualul parteneriat Uber-Lucid-Nuro nu a confirmat o dată de lansare pentru Europa sau România, însă caracterul global al proiectului și investiția semnificativă arată direcția clară de extindere spre piețele dezvoltate, inclusiv cele din Uniunea Europeană. Pentru ca robotaxiurile electrice Lucid Gravity să poată opera pe drumurile UE, va fi necesară omologarea tehnică conform reglementărilor UN ECE R157 privind sistemele de menținere automată a benzii (ALKS), validarea funcțiilor de siguranță, înregistrarea datelor și supravegherea de la distanță.
În spațiul european, serviciile autonome premium se confruntă cu concurență directă din partea unor branduri de referință precum Mercedes-Benz cu sistemul său de autonomie SAE Nivel 3 (deja aprobat în Germania), precum și companii ca Waymo și Cruise. Cu toate acestea, strategia consorțiului Uber-Lucid-Nuro de a utiliza infrastructura deja existentă a rețelei Uber ar putea oferi un avantaj de piață semnificativ în fața startup-urilor sau a jucătorilor fără anvergură globală.
În concluzie, obținerea permisului de testare fără șofer pentru Lucid Gravity în California marchează un pas important pentru avansul mobilității autonome electrice la scară largă. Rămâne de văzut când și în ce condiții proiectul va pătrunde și pe drumurile europene, unde interesul pentru flotă electrică autonomă este tot mai accentuat, atât din perspectiva reducerii emisiilor, cât și a decongestionării traficului urban.