Waymo a anunțat extinderea serviciului său de robotaxi în Toronto, plănuind primii pasageri abia din 2028, însă lansarea depinde de actualizarea legislației locale privind vehiculele autonome.
Compania Waymo, specializată în servicii de transport fără șofer, a anunțat că va începe operațiunile pregătitoare pentru lansarea robotaxilor în Toronto, marcând primul pas pe piața canadiană. Inițial, flota va circula cu șoferi specializați la volan pentru colectarea de date, elaborarea de hărți de mare rezoluție și verificarea software-ului adaptat infrastructurii urbane a orașului.
Planul Waymo presupune primii pasageri publici începând cu anul 2028, însă inițiativa se confruntă cu o provocare majoră: lipsa unui cadru legal clar pentru serviciile comerciale autonome în provincia Ontario. Regulamentele care permit testarea vehiculelor automatizate sunt în vigoare până în octombrie 2027, cu incertitudini privind legislația ce le-ar putea succeda. Fără o reglementare care să permită operarea cu plată a robotaxilor, Waymo va depinde de deciziile guvernului local pentru a respecta calendarul stabilit.
Waymo mizează pe parteneriate locale solide pentru a facilita implementarea: Element Fleet Management, cu sediul în Toronto, va gestiona operațiunile flotei, iar Canada Pension Plan Investment Board și Magna International sunt implicați pentru investiții și producție. Compania susține că proiectul va genera, progresiv, sute de locuri de muncă pentru activități precum mentenanța flotei, validarea tehnologiilor și suportul pentru clienți. Acest argument vine pe fondul îngrijorărilor exprimate de autorități, care au subliniat importanța protejării locurilor de muncă locale în contextul automatizării transportului urban.
Securitatea reprezintă o parte centrală a propunerii Waymo, care își referă justificarea la experiența deja acumulată în SUA: peste 400 milioane kilometri parcurși autonom și o rată a accidentelor grave cu 95% mai scăzută decât a șoferilor umani, conform datelor companiei. În prezent, Waymo operează în mai multe metropole americane și susține că a prevenit peste 800 de accidente cu victime. Un aspect esențial al testării la Toronto va fi comportamentul sistemului pe timp de iarnă, în condiții de zăpadă, polei și ploaie înghețată, având în vedere că precedentul oraș cu condiții similare, Denver, a servit la optimizarea tehnologiei pentru medii dificile.
Sectorul serviciilor de transport autonom e supravegheat intens la nivel global, iar competiția dintre marii jucători este semnificativă. Spre deosebire de Tesla, care nu a avansat cu implementarea robotaxilor în orașe canadiene și nu oferă date clare privind flota fără monitorizare umană, Waymo comunică termene și obiective detaliate, rămânând însă dependent de evoluția reglementărilor provinciale.
Strategia Waymo de a introduce progresiv serviciile, acordând prioritate siguranței și dialogului cu autoritățile locale, contrastează cu lansări accelerate sau cu absența angajamentului pe termen lung din partea altor companii. În lipsa unui cadru de reglementare până în 2028, Toronto poate rata ocazia de a se alătura piețelor din Londra sau Tokyo, unde serviciile autonome avansează mai rapid. Situația devine astfel un test nu doar pentru companie, ci și pentru capacitatea administrației locale de a răspunde noilor tehnologii de mobilitate urbană.