Un nou sistem dezvoltat de Winduction permite autobuzelor electrice să-și încarce bateriile direct prin roată, eliminând necesitatea bobinelor sub vehicul și deschizând perspectiva unor vehicule mai ușoare și a unor costuri operaționale reduse pentru operatorii de transport public.
Start-up-ul elvețian Winduction aduce pe piața europeană o inovație care ar putea schimba fundamental modul în care sunt încărcate autobuzele electrice. Contrar sistemelor tradiționale unde energia este transferată prin bobine situate sub caroseria vehiculului, Winduction poziționează bobina secundară chiar în structura roții, iar placa de încărcare este montată la nivelul pavajului. Astfel, atunci când autobuzul se oprește pe această placă, energia este transmisă prin intermediul unui câmp magnetic direct, de la sol, prin roată, către bateria vehiculului.
Tehnologia vizează încărcarea rapidă a autobuzelor în timpul scurtelor opriri din programul zilnic, de exemplu la stațiile de traseu. Acest lucru poate permite utilizarea unor baterii mai mici, ceea ce, potrivit Winduction, duce la reducerea costului de achiziție, a greutății vehiculului și la eliberarea de spațiu suplimentar pentru pasageri sau încărcătură. Pe termen lung, scăderea masei totale poate determina uzură mai mică asupra anvelopelor și a sistemului de suspensie, cu impact direct asupra costurilor de mentenanță.
Un avantaj cheie al acestei metode constă în faptul că reduce pierderile de energie generate de distanța variabilă dintre sol și podeaua autobuzului – principala limitare a sistemelor inductive tradiționale. Integrarea bobinei de recepție direct în anvelopă elimină această problemă: distanța dintre placa de alimentare și bobină rămâne fixă și minimă, Winduction anunțând o eficiență de peste 90%. Acest prag depășește pragurile tipice ale altor soluții de pe piața europeană, bazate pe bobine sub vehicul, cum ar fi cele dezvoltate de Bombardier sau IPT Technology.
Este de remarcat că Winduction nu utilizează anvelope standard, deoarece majoritatea autobuzelor dispun de anvelope cu inserții de oțel ce ar absorbi energia magnetică sub formă de căldură. De aceea, compania lucrează cu parteneri la dezvoltarea unei anvelope fără oțel, estimând că diferența de cost pentru această componentă nu va afecta semnificativ costurile totale ale vehiculului pe durata de exploatare.
Impact operațional și potențial european
Testele și calculele realizate de Winduction împreună cu operatori elvețieni arată că, pe o rută precum aeroportul Zürich – Zürich Oerlikon, ar fi suficiente plăci de încărcare în doar două dintre cele 24 de stații pentru alimentarea eficientă, ceea ce ar reduce timpul total de încărcare de la aproximativ 5 ore pe timpul nopții la 3 ore dispuse de-a lungul zilei de operare. Scenariul permite folosirea unor baterii de capacitate mai mică, reducând atât costurile inițiale, cât și pe cele cu infrastructura de încărcare în depou.
Acest tip de încărcare pe timpul zilei are potențialul de a alinia consumul de energie cu perioadele în care producția locală de energie regenerabilă (precum solară) este la nivel maxim, limitând cererea în perioadele de tarif maxim și reducând presiunea asupra rețelei. Pentru operatorii europeni – inclusiv cei din România – obligați de reglementările UE, precum Clean Vehicles Directive, să treacă progresiv la flote cu emisii zero, adoptarea acestui sistem ar putea accelera trecerea la autocare electrice, reducând barierele de cost și complexitate tehnologică.
Planuri de implementare și provocări
Winduction beneficiază de sprijinul autorităților elvețiene și al unor fundații climatice, dezvoltând în Winterthur o infrastructură de testare ce include un laborator și o stație pilot cu flux complet de încărcare. Compania intenționează să demareze primele operațiuni pilot pe scară reală din 2028, dezvoltând în prezent versiuni aproape industriale ale ansamblului tehnic și un autobuz electric complet echipat pentru această tehnologie. Discuții pentru implementare sunt deja în desfășurare cu operatori din regiunea aeroportului Zürich, pe fondul extinderii parcului local de autobuze electrice.
Comparativ cu proiectele similare din Japonia, precum cel al Honda dedicat încărcării dinamice pe traseu (wireless în timpul mersului), Winduction alege încărcarea statică, la stație. Această abordare simplifică integrarea pe modele existente, fără modificări substanțiale ale șasiului și fără necesitatea parcării cu precizie milimetrică. Pentru piețele din Europa Centrală și de Est, unde infrastructurile de încărcare rapidă sunt în plină expansiune, o tehnologie ce necesită doar modificarea roților și instalarea localizată a plăcilor poate favoriza adoptarea rapidă, cu impact direct asupra costurilor operatorilor.