Un motor electric pentru vehicule grele, dezvoltat de Ferrstron Powertrains și lipsit de pământuri rare, a fost testat pe roadă și promite eficiență ridicată și costuri mai mici pentru producătorii din Europa. Noua tehnologie ar putea stimula adoptarea de motoare electrice mai sustenabile în contextul strategiilor UE pentru reducerea dependenței de materiale critice.
Ferrstron Powertrains, dezvoltator indian specializat în sisteme de propulsie electrice pentru vehicule grele, a realizat testarea pe drum a unui prototip de sistem electric de 150 kW și 400 Nm, integrat într-un autovehicul de tip multi-utility cu masa de 2.300 kg. Elementul distinctiv al acestei motorizări este utilizarea de magneți din ferită – complet lipsiți de pământuri rare – ceea ce răspunde unei cereri tot mai mari pe piața europeană pentru soluții sustenabile și mai puțin dependente de lanțuri complexe de aprovizionare.
Noul motor Ferrstron se bazează pe o arhitectură axială dual-airgap și folosește răcire integrată în înfășurări, dublată de un algoritm proprietar de control multi-fază pentru flux magnetic. Prototipul testat a atins un nivel de maturitate tehnologică TRL 6, ceea ce semnifică testare cu succes la nivel de sistem în condiții relevante de exploatare. Potrivit companiei, eficiența motorului ajunge până la 98% pe o plajă largă de puncte de funcționare, datorită optimizării magnetice și controlului avansat al fluxului.
Magnetul din ferită are o forță magnetică mai redusă și rezistență mai mică la demagnetizare decât versiunile cu pământuri rare. Pentru a compensa aceste limitări, Ferrstron a dezvoltat patru strategii tehnologice: creșterea fluxului magnetic total; accentuarea reacției armată pentru a reduce necesarul de flux din magnet; diminuarea efectelor de demagnetizare; și controlul multi-fază al fluxului pentru a comuta regimul intern de funcționare al magnetului departe de pragul critic. Aceste optimizări structurale și software asigură performanța cerută fără a recurge la materiale critice.
Compania intenționează să aplice această arhitectură modulară în motoare-cartuş scalabile, adaptabile la nevoile pieței. Astfel, un cartuș de 400 Nm poate fi utilizat individual sau în paralel pentru până la 800 Nm, adresând vehicule de pasageri și comerciale ușoare. Pentru aplicații grele – camioane, autobuze sau trenuri de mare viteză – există posibilitatea de stivuire a cartușelor de 1.100 Nm, acoperind intervalul 1.100-5.500 Nm.
Axial flux, topologia cu 9 faze și integrarea controlului electronic avansat fac aceste motoare atractive pentru producătorii europeni interesați de redundanță, control sporit al cuplului și toleranță la defect. În UE, această abordare rare-earth-free sprijină obiectivele strategice de reducere a dependenței de pământuri rare – problemă recunoscută oficial la nivelul Comisiei Europene și a Alianței Europene pentru Materii Prime. Magneții din ferită, mai accesibili în Europa, pot reduce riscul de blocaje și costurile lanțului de aprovizionare asociate materialelor critice extracomunitare.
Un avantaj notabil pentru industria auto este promisiunea unei reduceri cu 25% a dimensiunii bateriei necesare, la performanță echivalentă – fapt care poate avea impact în scăderea costului final al vehiculului, conform cercetărilor Ferrstron. Această evoluție ar putea ajuta producătorii europeni să respecte viitoarele reglementări UE privind sustenabilitatea bateriilor și reciclarea.
Competiția pe segmentul motorizărilor axial flux în Europa, reprezentată de companii ca YASA (parte din Mercedes-Benz) și Magnax, se bazează încă pe magneți cu pământuri rare, concentrați pe segmente premium și performanță. Astfel, Ferrstron ar putea adresa volume mai mari și domenii unde criteriile principale sunt costul și reziliența pe termen lung, precum vehiculele comerciale și aplicațiile industriale grele.
Până la această dată, Ferrstron nu a anunțat parteneriate sau oferte comerciale pentru piața UE sau România. Compania se află în fază de discuții cu investitori și potențiali producători de vehicule, cu scopul de a avansa spre nivelul TRL 8 și lansarea producției. Clienții din spațiul european interesați de diversificarea surselor pentru motoare rare-earth-free monitorizează dezvoltarea acestor tehnologii pentru potențiale colaborări sau proiecte pilot viitoare.