Utilizarea cărbunelui în scopuri industriale, altele decât producerea de energie electrică, a înregistrat un declin puternic în regiunea sudică a Statelor Unite între 2010 și 2025. Cea mai mare parte a acestei scăderi s-a datorat trecerii la gaze naturale și închiderii unor fabrici care foloseau cărbune.
Regiunea sudică a Statelor Unite a experimentat o reducere dramatică a volumului de cărbune distribuit pentru utilizări industriale, care nu vizează generarea de curent electric, în ultimii 15 ani. Potrivit rapoartelor publicate recent, livrările de cărbune destinate producției industriale din această zonă au scăzut cu 75% între 2010 și 2025, echivalentul a 13.350.000 kg. Această tendință reflectă alegerile producătorilor de a adopta gaze naturale în locul cărbunelui și de a închide fabricile dependente de această resursă.
În 2010, Sudul a primit de peste două ori mai mult cărbune pentru uz industrial decât nord-estul Statelor Unite. Până în 2025, volumul distribuit celor două regiuni a devenit similar, ilustrând o transformare semnificativă în peisajul industrial american. Aproape toate statele din Sud au înregistrat scăderi ale recepțiilor de cărbune comparativ cu nivelurile din 2010, cu reduceri importante în state din centura carboniferă precum West Virginia, Alabama, Virginia, Tennessee, Kentucky și Georgia. În aceste zone, media scăderii volumului livrat a fost de aproximativ 1.540.000 kg.
Reduceri procentuale de peste 90% s-au produs în Florida, West Virginia, Georgia, Texas și South Carolina. Louisiana a făcut excepție, cu un plus de 775% (178.000 kg) la volumul de cărbune livrat în 2025 față de 2010, însă această creștere a reprezentat doar aproximativ 5% din totalul regional de utilizare non-electrică a cărbunelui în 2025.
Livrările de cărbune pentru activități industriale au avut, istoric, o pondere de circa 8% din totalul utilizării regiunii Sud pentru această resursă. Datele din recenta anchetă 2022 privind consumul energetic în industria manufacturieră arată că, la nivel național, industria de producție din SUA a redus utilizarea cărbunelui de la 54.430.000 kg în 2010 la 38.950.000 kg în 2022, respectiv o scădere de 28%. Sudul Statelor Unite a contribuit cu cea mai mare parte la acest declin, reducând consumul cu 60%, de la 18.140.000 kg în 2010 la 7.260.000 kg în 2022.
Printre industriile care au redus cel mai mult consumul de cărbune se numără sectorul prelucrării hârtiei, producția de metale primare (în special oțel și fier), industria chimică și rafinăriile de cocs. În anumite cazuri, scăderea a venit la pachet cu închiderea unor fabrici, cum a fost cazul unor rafinării de cocs din Alabama și West Virginia. Concomitent, aceste patru sectoare industriale au accelerat adoptarea gazelor naturale, cu creșteri ale consumului între 16% și 200% în aceeași perioadă.
Schimbarea de paradigmă din Sudul SUA poate avea implicații pentru România și alte state europene, în contextul accelerării tranziției de la cărbune către surse mai curate de energie, așa cum prevăd directivele europene de mediu. Pentru jucătorii din industria eMobility și operatorii de flote EV, reducerea dependenței de resurse poluante în sectorul industrial devine un exemplu relevant al transformării energetice globale, care susține și eforturile de decarbonizare la nivel european.