Schaeffler a implementat o tehnologie de recuperare a magneților din rotoarele defecte ale motoarelor electrice la fabrica din Ungaria, reducând semnificativ deșeurile și dependența de surse externe de materii prime, cu impact direct asupra producătorilor auto europeni.
Schaeffler, al cincilea cel mai mare furnizor auto din Germania, a dezvoltat la fabrica sa de E-Mobility din Szombathely, Ungaria, un proces prin care recuperează magneți din pământuri rare de la rotoarele de motoare electrice defecte. Acest demers este deosebit de relevant pentru industrie într-un context european în care peste 98% din necesarul de magneți de performanță este importat din China. Inițiativa vizează consolidarea autonomiei industriale europene și creșterea sustenabilității lanțului de aprovizionare cu materiale critice, esențiale pentru motoarele electrice utilizate în vehiculele electrice și hibride.
Procesul dezvoltat de specialiștii Schaeffler implică extragerea magneților din piesele respinse în timpul fabricației, urmată de curățarea și ambalarea lor în vid. Magneții sunt apoi integrați în noi rotoare, cu testare strictă pentru a se asigura calitatea și performanța. În mod specific, procesul valorifică tehnologiile de transfer molding, unde magneții sunt fixați în șanțuri ale rotorului cu rășină injectată, ceea ce complică extragerea, dar permite ulterior refolosirea în condiții industriale.
Inovația de la Szombathely se concentrează pe recuperarea magneților din rebuturile de producție, nu din vehicule ieșite din uz, stabilind astfel un ciclu intern de reciclare în cadrul fabricii. Schaeffler susține că această metodă are nevoie de investiții minime față de alternativele existente și aduce economii semnificative prin reducerea cheltuielilor cu achiziția de materii prime, micșorarea deșeurilor și scăderea emisiilor de CO₂ rezultate din transport.
Impactul asupra industriei auto europene și a lanțului de aprovizionare
Criza materiilor prime, impulsionată de tranziția la vehicule electrice și de intensificarea reglementărilor de sustenabilitate la nivelul Uniunii Europene, face ca astfel de soluții să fie vitale pentru producătorii auto. Schaeffler a semnat un contract pe cinci ani cu compania norvegiană REEtec pentru furnizarea de oxizi de pământuri rare din Europa, consolidând trasabilitatea și reducând dependența de importuri extra-europene. Astfel, magneții neodim-fier-bor (NdFeB), indispensabili pentru generarea de cuplu în motoarele electrice de mare eficiență, vor proveni tot mai mult din surse sustenabile și gestionate transparent.
Reglementările europene, precum inițiativele Green Deal și cerințele din taxonomia UE privind trasabilitatea și reducerea amprentei de carbon, impun atât reciclarea, cât și procurarea materiei prime prin metode sustenabile. Pentru producătorii și furnizorii români de componente EV, soluțiile Schaeffler pot deveni modele de urmat sau oportunități de parteneriat strategic, mai ales pe măsură ce crește cererea de materiale critice la nivel european.
Provocări și perspective pentru piață
Magneții permanenți de tip NdFeB sunt recunoscuți pentru costul ridicat și pentru dificultățile de reciclare sau reutilizare la scară industrială. Schaeffler afirmă că noile procese permit gestionarea mai eficientă a acestor resurse valoroase, reducând riscurile de întrerupere a fluxului de aprovizionare și impactul financiar asociat cu volatilitatea pieței. Deși costul localizării și trasabilității materialelor poate duce la prețuri de achiziție ușor mai mari pentru producători, avantajele de mediu și reziliența strategică sunt considerate prioritare pe termen lung pentru industria europeană de eMobility.
Aceste inițiative nu duc doar la un control mai bun al costurilor și la reducerea impactului de mediu, ci și la o poziționare favorabilă a pieței europene în fața potențialelor crize de aprovizionare sau restricții de export. Pe măsură ce cererea de vehicule electrice crește inclusiv în România, penetrarea unor astfel de tehnologii inovatoare devine esențială pentru competitivitatea regională, conform tendințelor și cerințelor europene în domeniul mobilității curate.