Volkswagen ia în calcul să aducă pentru prima dată pe piața europeană modele electrice dezvoltate în China, într-o mișcare menită să răspundă provocărilor financiare și să optimizeze capacitățile neutilizate ale fabricilor din regiune. Planurile ar putea afecta atât oferta disponibilă, cât și modul în care marii producători europeni gestionează presiunea concurenței și a noilor reglementări.
Volkswagen se află sub presiune după ce recent au apărut informații privind planuri de reducere a 100.000 de locuri de muncă la nivel global și posibila închidere a unor fabrici din Germania, printre care cele din Hanover, Zwickau și Emden, dar și uzina Audi din Neckarsulm. În acest context, conducerea grupului, sub Oliver Blume, analizează opțiuni strategice care merg dincolo de restructurarea forței de muncă: pentru prima dată, Volkswagen ar putea introduce în Europa modele electrice dezvoltate pentru piața chineză, fie prin import direct, fie prin asamblare locală în fabrici europene cu capacitate neutilizată.
Conform surselor citate de publicația Handelsblatt, discuțiile vizează cel puțin două scenarii. Primul implică importul direct în Europa a vehiculelor electrice Volkswagen dezvoltate și produse în China. Al doilea scenariu presupune adaptarea și producția acestora la fabrici europene, cum ar fi cea din Zwickau, unde cererea scăzută a redus gradul de utilizare al liniilor de asamblare. O astfel de abordare ar putea răspunde atât cerințelor de reglementare din UE, cât și ar diminua impactul tarifelor impuse pe importurile de automobile electrice din China, care pot ajunge până la 35,3% peste taxa standard de 10%.
Propunerea de localizare a producției a fost susținută public și de Olaf Lies, premierul landului Saxonia Inferioară și membru al consiliului de supraveghere Volkswagen. Lies a subliniat că relocarea modelelor dezvoltate în China ar contribui la stabilizarea gradului de utilizare a fabricilor din Germania și ar aduce oportunități pentru dezvoltare și inovare locală. Discuția vizează prioritar uzinele din Emden și Hanover, două dintre cele mai afectate de scăderea cererii pentru vehicule electrice.
Concret, una dintre primele variante studiate este SUV-ul electric ID. Era 9X, dezvoltat în parteneriat cu SAIC Motor. Acest model se remarcă printr-un sistem de propulsie electrică ce livrează 220 kW și o configurație de tip range-extender (vehicul electric cu generator termic auxiliar), fiind disponibil cu baterii de 51,1 kWh sau 65,2 kWh. În ciclul chinez CLTC, autonomia variază între 267 și 340 km, valori care, potrivit standardului european WLTP — mult mai riguros — ar putea fi semnificativ inferioare. Un alt model analizat pentru viitor este un SUV dezvoltat pe noua platformă China Scalable Platform (CSP), ce va debuta după 2027, adaptat însă pentru conformitatea cu cerințele UE.
Un avantaj pentru modelele range-extender, precum ID. Era 9X, îl reprezintă statutul lor ambiguu din perspectivă tarifară. În prezent, aceste vehicule nu intră sub incidența suprataxelor impuse de UE pe importurile de automobile electrice din China, însă Comisia Europeană evaluează dacă să extindă aceste taxe și asupra hibrizilor plug-in și range-extender, ceea ce ar putea influența decisiv viabilitatea economică a importului direct.
Un obstacol major îl reprezintă însă adaptarea software-ului de la modelele concepute inițial pentru piața chineză. Sisteme precum asistența la conducere și interfața digitală necesită modificări semnificative pentru a respecta cerințele stricte de siguranță, securitate cibernetică și experiență utilizator impuse în Europa. Volkswagen se află momentan în faza de evaluare a gradului în care software-ul chinez poate fi adaptat la standardele UE, iar procesul ar putea afecta ritmul de introducere pe piața europeană, inclusiv în România.
Astfel, producția localizată sau importul de modele dezvoltate în China reprezintă un răspuns pragmatic al Volkswagen la supracapacitatea industrială europeană și la presiunea competitivă din partea mărcilor auto din China, care acoperă rapid segmentele de piață de volum și premium, inclusiv prin prețuri de pornire sub 25.000 € pentru SUV-uri electrice. Pentru România, recurgerea la modele electrice accesibile ar putea aduce opțiuni noi pe o piață EV în creștere, tot mai orientată către bugete moderate, dar va depinde de posibilitatea ca Volkswagen să asigure respectarea cerințelor locale de conformitate și prețuri competitive după aplicarea taxelor și transferul logistic.
În lipsa unei decizii finale, introducerea pe piața europeană a modelelor Volkswagen electrice dezvoltate în China rămâne un plan în analiză, cu implicații directe asupra costurilor, accesibilității și competitivității brandului german pe o piață europeană din ce în ce mai fragmentată și provocatoare.