Volvo Penta și Aus Ships Group dezvoltă primul feribot de pasageri cu propulsie electrică din Australia, dotat cu sistemul IPS450E. Proiectul servește ca platformă de validare pentru soluții electrice și hibride în transportul naval. Acesta ar putea reprezenta un model pentru modernizarea flotelor de feriboturi în Europa și România.
Volvo Penta, divizia de sisteme de propulsie maritimă a grupului suedez Volvo, colaborează cu constructorul naval Aus Ships Group pentru a realiza primul feribot de pasageri propulsat electric din Australia. Nava, aflată deja în construcție la Brisbane și programată pentru lansare până la finele anului 2026, va măsura 18 metri și va putea transporta până la 80 de pasageri. Această inițiativă are ca scop demonstrarea fezabilității unei propulsii complet electrice în mediul maritim comercial, într-o perioadă în care Europa accelerează trecerea la nave cu emisii reduse conform directivelor Green Deal.
Feribotul integrează două linii de tracțiune electrică Volvo Penta IPS450E, fiecare furnizând 250 kW pentru propulsie, ceea ce permite navei să beneficieze de o putere totală de 500 kW. Energia provine dintr-un pachet de baterii la bord cu o capacitate de 460 kWh, susținut suplimentar de panouri solare pentru prelungirea autonomiei și optimizarea consumului energetic. În vederea maximizării autonomiei, specialiștii au instalat și un generator diesel Volvo Penta D4, utilizat exclusiv ca range extender, adică pentru a crește distanța parcursă fără a depinde total de încărcarea la sol – o strategie ce îmbină avantajele propulsiei electrice cu flexibilitatea unei soluții hibride.
Scopul principal al proiectului este validarea operațională a platformei hybride/ electrice Volvo Penta IPS în transportul public pe apă. În Europa, sistemul IPS450E este poziționat ca o alternativă scalabilă pentru modernizarea sau construcția de noi feriboturi destinate rutelor urbane, comerciale sau turistice, cu accent pe reducerea emisiilor și alinirea la reglementările UE privind transportul naval. Valoarea tipică a unei astfel de platforme, configurată pentru nave similare, depășește 300.000–500.000 EUR, fără a include costurile cu infrastructura de încărcare sau adaptarea navelor existente. Sistemul este proiectat să fie adaptat pentru diverse mărimi de nave și sarcini operaționale, ceea ce îl face atractiv pentru operatorii din România interesați să profite de fondurile europene dedicate transportului verde.
Precedentul creat de acest feribot australian vine în contextul în care orașe europene precum Amsterdam, Oslo sau Hamburg utilizează deja nave electrice ori hibrid, multe bazate pe tehnologii similare cu cea propusă de Volvo Penta. Pentru piața românească, adoptarea unor astfel de soluții ar facilita atât atingerea țintelor de reducere a emisiilor, cât și modernizarea transportului fluvial sau costier (ex. rutele de pe Dunăre sau litoralul Mării Negre). Interesul UE pentru finanțarea tranziției către soluții electrice în transportul naval sporește atractivitatea acestor soluții, mai ales pe fondul creșterii presiunilor legislative din partea Bruxelles-ului privind transportul sustenabil.
Inițiativa Aus Ships–Volvo Penta poate fi urmărită ca proiect pilot cu relevanță directă pentru operatorii de transport din România care doresc să testeze sau să implementeze soluții verificate tehnologic, disponibile comercial în Europa. De asemenea, sistemul IPS450E se evidențiază prin modularitate și posibilitatea de integrare atât pe nave noi, cât și în proiecte de reconversie a navelor existente, facilitând planificarea investițiilor pe baza tendințelor de reglementare și a disponibilității fondurilor europene.