Waymo suspendă accesul celor aproape 4.000 de robotaxiuri pe autostrăzi, după multiple incidente în care vehiculele autonome au intrat în zone de șantier fără să le recunoască. Utilizatorii serviciilor din SUA sunt direct afectați, iar problema ridică semne de întrebare privind adaptarea tehnologiei la infrastructuri complexe. Articolul explică decizia și ce presiuni apar înainte de extinderea în Europa.
Waymo, una dintre cele mai avansate companii din domeniul mobilității autonome, a decis să îşi limiteze flota de aproape 4.000 de robotaxiuri exclusiv la drumuri de suprafață, retrăgând temporar accesul pe autostrăzi. Decizia vine după cel puțin 13 incidente în care robotaxiurile au intrat necorespunzător în zone de autostradă închise din cauza lucrărilor de construcţie, în două oraşe majore din Statele Unite. Compania a notificat atât autoritățile federale, cât și pe cele locale despre această măsură, caracterizând-o ca fiind una voluntară, menită să îmbunătățească siguranța și comportamentul software-ului în mediul complex al șantierelor de pe autostradă.
Potrivit documentelor depuse la autoritățile americane, incidentele au avut loc în aprilie și mai 2026, la Phoenix și San Francisco. În aceste situații, vehiculele autonome nu au recunoscut semnele de închidere a rampelor, trecând de marcaje şi conuri de semnalizare, fapt ce a atras atenția publicului după ce imagini au apărut pe reţelele sociale. Momentan, flota Waymo continuă să funcționeze pe străzi urbane, cu suspendări periodice în condiții meteorologice severe, cum ar fi riscul de inundații.
Compania, deținută de Alphabet, a declarat că lucrează la o actualizare software menită să rezolve această problemă. Este a şasea astfel de rechemare voluntară, după alte cazuri legate de comportamentul vehiculelor în preajma şcolilor, întâlniri cu utilaje sau porţi, dar şi traversarea unor zone inundate. Unele dintre aceste probleme sunt investigate în prezent de Administraţia Naţională pentru Siguranța Traficului Rutier (NHTSA) şi de Consiliul Naţional pentru Siguranţa Transporturilor din SUA, în special după un incident din ianuarie când un robotaxi Waymo a lovit un copil lângă o şcoală.
Waymo afirmă că a notificat din proprie inițiativă autoritățile de reglementare privind aceste deficiențe și susține că vehiculele sale au parcurs autonom peste 273 de milioane de kilometri, raportând, potrivit companiei, un risc de accidente grave de 13 ori mai mic decât la șoferii umani. Aceste afirmații sunt însă dificil de verificat independent, mai ales în contextul deciziilor recente de retragere și rechemare software.
Impact european: între reglementare și adaptare tehnologică
Waymo a anunţat intenția de a lansa robotaxiuri comerciale la Londra în decursul anului, marcând astfel o posibilă extindere majoră pe piața europeană. Intrarea în Europa implică automat respectarea unor standarde de siguranță mai stricte, inclusiv Regulamentul general de siguranță al UE. Acesta impune funcționalități avansate precum menținerea automată în bandă – cunoscută drept Emergency Lane Keeping – şi monitorizarea atenţiei, obligatorii pentru vehiculele autonome. De asemenea, vehiculele Waymo vor avea nevoie de omologare conform Regulamentului UN 157 (Automated Lane Keeping Systems), ceea ce ar putea necesita modificări hardware și software suplimentare față de modelele operate în SUA.
Pe continentul european, implementarea tehnologiei robotaxi este urmărită atent de autorități, sectorul de asigurări şi organizaţiile pentru siguranța rutieră. Până acum, testele comerciale la scară largă au fost limitate, iar episoade precum cele raportate în SUA alimentează dezbaterea despre gradul de maturitate al acestor sisteme. Odată lansate, serviciile Waymo din Londra ar putea servi ca barometru pentru extinderea operațiunilor și în alte orașe majore din UE, inclusiv, pe termen mediu, în Europa Centrală şi de Est.
Provocări și rivalitate pe piaţa europeană
Waymo se pregăteşte să concureze pe piaţa europeană cu operatori precum Mobileye (Israel), Cruise (SUA), dar și cu inițiative din partea producătorilor tradiționali, precum Mercedes-Benz şi BMW. Spre deosebire de SUA, infrastructura europeană, diversitatea semnalizării rutiere și reglementările variate pe țară vor aduce provocări suplimentare pentru adaptarea şi validarea tehnologiei. Orice eşec de implementare sau incident va intra rapid în atenția publică şi ar putea determina ajustări legislative.
Pentru România, deși nu a fost anunțată nicio lansare oficială, evoluția Waymo în Londra va oferi autorităților, operatorilor publici şi privaţi şansa de a evalua aplicabilitatea tehnologiei la nivel local. Progresul și limitele robotaxiurilor Waymo devin relevante în contextul ambițiilor UE privind digitalizarea şi decarbonizarea transportului urban, cu potențial impact asupra viitoarelor politici de mobilitate urbană la nivel național şi regional.