Waymo va începe testarea modelelor electrice autonome Toyota bZ4X în Japonia în 2027, extinzându-și parteneriatul cu Toyota pentru a furniza vehicule robotaxi pe piețe internaționale, inclusiv Regatul Unit. Decizia marchează un pas semnificativ pentru operatorii de mobilitate autonomă interesați de piețele cu volan pe partea dreaptă, dar rămâne relevantă și pentru dezvoltările viitoare din Europa continentală, inclusiv România.
Waymo și Toyota au anunțat că vor colabora pentru a furniza vehicule electrice autonome destinate serviciilor de robotaxi în Japonia și Regatul Unit. Primele modele Toyota bZ4X echipate cu sistemul de conducere autonomă Waymo Driver vor fi produse la fabrica Takaoka din Japonia, cu lansarea testelor programată pentru anul viitor pe piața japoneză. Pentru moment, această inițiativă rămâne concentrată pe țări în care cerințele de trafic implică volan pe partea dreaptă, precum Japonia și Regatul Unit.
Waymo a derulat deja teste extinse cu vehicule autonome Jaguar I-Pace electrice în Londra, unde rețeaua sa de infrastructură și colaborările cu autoritățile locale sunt în plină dezvoltare. Totuși, extinderea serviciului robotaxi către public depinde de finalizarea cadrului legal britanic privind vehiculele autonome, anticipat pentru 2026. Operatorii subliniază că integrarea tehnologiei autonome în flotele robotaxi pentru piețele europene continentale, inclusiv România, rămâne deocamdată un obiectiv pe termen mediu, dependent de reglementările UE și adaptarea la infrastructura locală.
La nivel tehnic, parteneriatul presupune ca Toyota să fabrice modelele bZ4X destinate robotaxiurilor direct în Japonia, unde acestea vor primi instalația hardware și software Waymo. bZ4X este deja comercializat ca model electric în Europa, cu un preț de pornire de aproximativ 49.000 € în România pentru varianta standard, însă configurația autonomă cu sistemul Waymo nu este disponibilă pe continent. Echiparea cu tehnologie Waymo Driver va permite vehiculului să opereze la nivel autonom avansat, cu accent pe adaptarea la mediile urbane complexe precum cele din Tokyo și Londra. Pentru testele inițiale vor fi menținuți șoferi de siguranță la bord, până la obținerea aprobărilor necesare pentru circulație fără intervenție umană.
Conform celor două companii, pe lângă operațiunile de robotaxi, parteneriatul vizează și explorarea viitoarei implementări a tehnologiilor autonome Waymo pe vehicule deținute personal. În plus, Toyota și Waymo au menționat că vor lua în considerare inițiative suplimentare pentru creșterea siguranței rutiere, utilizând experiențele acumulate în operarea reală a sistemelor autonome. Reprezentanții Toyota accentuează rolul colaborării în extinderea tehnologiei autonome și creșterea integrării dintre vehicule și infrastructura rutieră din Japonia și alte piețe.
Pentru piața europeană continentală, în special România, modelul Toyota bZ4X este accesibil doar în versiune EV clasică, nu în variantă autonomă. Peisajul competițional este în schimbare, cu startup-uri britanice precum Wayve testând deja soluții autonome și cu mari operatori de mobilitate globali interesați de regiune. Accesul la astfel de servicii va depinde totuși de clarificarea normelor UE pentru vehicule autonome și de politicile de integrare cu platformele existente de ride-hailing.
Apariția serviciilor robotaxi autonome în marile orașe europene depinde atât de evoluția cadrului de reglementare, cât și de experiența acumulată pe piețe-pilot, cum ar fi Londra. Realitatea actuală arată că deși tehnologia evoluează semnificativ, publicul și autoritățile europene așteaptă soluții adaptate contextului local pentru adopția la scară largă.