Waymo schimbă modul de gestionare a bateriilor scoase din uz din flota sa de robotaxiuri, redirecționându-le către sisteme de stocare a energiei pentru rețelele electrice, nu către reciclare imediată, ceea ce poate influența modele similare și pe piața europeană.
Waymo, compania specializată în servicii autonome de transport, a lansat un parteneriat cu B2U Storage Solutions pentru a reutiliza bateriile uzate din flota sa de robotaxiuri electrice. Aceste baterii, odată considerate neadecvate pentru transport, vor fi integrate în sisteme de stocare conectate la rețea în California și Texas. Proiectul urmărește să ofere bateriilor litiu-ion încă câțiva ani de utilizare sub formă de stocare staționară, amânând etapa de reciclare finală.
Bateriile preluate de B2U sunt supuse unor testări stricte și montate în containere modulare de dimensiunea unor mici containere de transport, fiecare conținând zeci de baterii. Aceste sisteme de stocare pot prelua surplusul de energie regenerabilă când cererea este scăzută și returnează electricitate în rețea la orele de vârf. Impactul direct este stabilizarea rețelei și creșterea capacității disponibile pentru comunitățile locale, dar și reducerea costurilor față de sistemele bazate pe baterii noi.
Reprezentanții Waymo susțin că această abordare prelungește viața utilă a bateriilor și maximizează valoarea economică și de mediu, în timp ce B2U afirmă că tehnologia sa permite operarea în siguranță și eficiență a bateriilor retrase pentru mai mulți ani. Nu există date privind lansarea sau implementarea unor astfel de inițiative pe piața europeană, dar tendința se aliniază cu politica UE privind economia circulară și utilizarea extinsă a bateriilor EV. Noul Regulament UE pentru baterii, intrat în vigoare în 2023, impune producătorilor de vehicule electrice să asigure trasabilitatea și un grad mare de reutilizare și reciclare pentru baterii, ceea ce ar putea stimula apariția unor parteneriate similare în Europa.
În Uniunea Europeană, proiectele de stocare cu baterii din „a doua viață” susțin integrarea energiilor regenerabile și ajută operatorii de rețea să asigure echilibrul între cerere și producție. Franța, Germania și Marea Britanie găzduiesc deja inițiative orientate spre folosirea bateriilor uzate din industria auto pentru astfel de aplicații, cu actori precum Renault și Volkswagen implicați în proiecte pilot asemănătoare. În România, piața de stocare a energiei este în creștere, iar Programul Național de Redresare și Reziliență stimulează investițiile în tehnologii de stocare, inclusiv cele bazate pe baterii de tip „second life”.
Experiența descrisă în SUA ar putea deveni relevantă și pentru operatorii europeni pe măsură ce numărul de vehicule electrice crește și problematica gestionării bateriilor scoase din uz devine tot mai urgentă. Pe piața locală, companiile de utilități și integratorii de soluții pentru stocare urmăresc deja trendul global al reutilizării, iar avantajele costurilor – cu economii de capital de 20-40% față de sistemele noi – pot impulsiona adopția pe scară largă. Totuși, pentru extinderea pe piața europeană sau românească, proiectele similare Waymo/B2U vor trebui să respecte standardele de siguranță, trasabilitate și performanță impuse de legislația UE.