Operatorul de transport public Lothian Buses a introdus autovehicule electrice noi pe ruta 36 din Edinburgh, mizând pe autonomie ridicată și accesibilitate. Flota extinsă vizează servicii mai sustenabile și moderne pentru pasageri, cu tehnologie de ultimă generație și conformare la standardele europene privind vehiculele curate.
Lothian Buses, principal jucător în transportul public al orașului Edinburgh, a investit aproximativ 4.200.000 € pentru a include în flotă autobuze electrice Wrightbus GB Kite Electroliner. Noile vehicule circulă, începând cu finalul lunii iunie 2026, pe ruta 36, ce leagă Ocean Terminal de Gyle Centre, punând accent pe accesibilitate, confort pentru pasageri și reducerea emisiilor.
Fiecare autobuz din această serie poate transporta până la 76 de pasageri, oferind facilități specifice transportului urban modern: spațiu dedicat pentru utilizatorii de scaune rulante, zonă multifuncțională pentru cărucioare și dispozitive de mobilitate, precum și locuri prioritare. Operatorul evidențiază faptul că integrarea acestor funcționalități reflectă eforturi continue pentru modernizarea transportului public și alinierea la standardele de accesibilitate și incluziune europene.
Din punct de vedere tehnic, modelul GB Kite Electroliner oferă mai multe variante de stocare a energiei, cu capacitatea maximă disponibilă de până la 567 kWh, potrivit preferințelor fiecărui operator și specificului traseelor. Pentru flota Lothian, opțiunile principale includ baterii de 528 kWh și 442 kWh, susținute de tehnologie CCS2.0 — standard european pentru încărcare rapidă DC, cu rate de încărcare ce pot atinge 150 kW pentru stațiile convenționale sau 360 kW pentru “opportunity charging”. Un plin de energie poate fi asigurat în aproximativ 2,5 ore, element relevant pentru exploatarea urbană unde timpii de staționare trebuie minimizați.
Autonomia declarată de Wrightbus pentru acest model ajunge până la 483 km per încărcare, cifră care acoperă cerințele majorității rutelor urbane și regionale europene. Platforma a fost dezvoltată cu ajutorul programelor de cercetare din Marea Britanie, iar forma constructivă permite integrarea rapidă în flote existente — 86% dintre componente fiind comune cu varianta double-deck a aceleiași familii de autobuze. Acest aspect scade costurile de mentenanță și permite operatorilor să utilizeze piese de schimb comune pe multiple modele din parc.
Lansarea acestor vehicule la Edinburgh se înscrie într-o tendință europeană mai largă. Orașe mari precum Edinburgh, Londra și mai multe capitale din Europa de Vest deja implementează treptat flote electrice pentru transportul public. În paralel, reglementările UE, inclusiv Directiva privind vehiculele curate, obligă noile achiziții publice să îndeplinească standarde ambițioase privind emisiile. GB Kite Electroliner corespunde acestor standarde și este disponibil spre comandă pentru operatorii din Uniunea Europeană.
Pe piața europeană, GB Kite Electroliner se confruntă cu competitori precum Solaris Urbino Electric, VDL Citea Electric, Mercedes-Benz eCitaro, Volvo 7900 Electric sau BYD ADL, care oferă performanțe și opțiuni de autonomie similare. Costul unui autobuz electric de acest tip în Europa variază, în funcție de specificații, între 450.000 € și 650.000 € conform datelor din contractele publice occidentale. Finanțarea poate fi sprijinită de mecanisme europene de tip Green Deal și alte inițiative dedicate mobilității curate, accesibile și operatorilor din România. Prin urmare, decizia Lothian Buses probează direcția clară: modernizarea rețelelor urbane de transport prin vehicule cu emisii zero devine rapid o realitate pe întreg continentul.