NextGO Epi, singurul producător european de waferi epitaxiali din oxid de galiu, a atras o finanțare de 2 milioane € pentru a consolida dezvoltarea semiconductorilor de nouă generație, esențiali pentru viitoarea infrastructură de încărcare rapidă a vehiculelor electrice.
NextGO Epi, start-up berliniez fondat în 2025, a obținut o finanțare pre-seed de aproximativ 2 milioane € pentru a accelera dezvoltarea waferilor epitaxiali din oxid de galiu, un material considerat cheie pentru următoarea generație de semiconductori de putere. Runda de finanțare a fost condusă de Vireo Ventures, alături de alți investitori instituționali și individuali, și va permite extinderea echipei, avansarea procesului tehnologic și consolidarea prezenței pe piețele europene și internaționale.
NextGO Epi este, în prezent, singurul producător european al acestor waferi industriali, critici pentru componente precum stațiile rapide de încărcare EV, invertoarele pentru energie regenerabilă și sisteme avansate de calcul. Compania, un spin-off al institutului IKZ, furnizează deja clienți pe trei continente și este susținută de cercetători cu peste 10 ani experiență și două brevete internaționale, printre care Dr. Ta-Shun Chou (CEO) și Dr. Andreas Fiedler, cu suport operațional de la fostul COO Aixtron, Dr. Jochen Linck.
Oxidul de galiu, un semiconductor ultra-wide-bandgap, oferă perspective de eficiență energetică și rezistență la voltaj net superioare materialelor consacrate precum carbura de siliciu (SiC) sau nitrura de galiu (GaN). Dispozitivele bazate pe oxid de galiu pot fi de până la 10 ori mai eficiente energetic și pot susține densități de voltaj de 6 ori mai mari decât cele pe bază de SiC. Potrivit companiei, aceste caracteristici pot reduce substanțial timpii de încărcare rapidă pentru vehicule electrice—de exemplu, de la 60 la aproximativ 10 minute—și ar putea scădea costurile de producție ale componentelor cu până la 75%, dacă tehnologia va fi validată la scară industrială.
Waferii produși de NextGO Epi au o dimensiune standard de 10 cm și sunt utilizați la realizarea stratului activ al componentelor de putere avansate. Între aplicațiile deja confirmate se numără stațiile de încărcare rapidă, invertoare pentru surse regenerabile, centre de date AI și sisteme de monitorizare. Datorită operării sigure la temperaturi scăzute, aceste semiconductoare pot răspunde eficient nevoilor din sezonul rece european, aspect semnificativ și pentru România, unde infrastructura EV devine tot mai extinsă.
Finanțarea obținută coincide cu lansarea „Chips Act 2.0” al Comisiei Europene, care urmărește consolidarea suveranității tehnologice în semiconductori și echilibrarea dependenței față de Asia și SUA. Inițiativa privilegiază investițiile în materiale alternative precum oxidul de galiu, susținând dezvoltarea furnizorilor interni în contextul unei piețe globale marcate de concurență puternică din partea giganților din Asia și America de Nord.
Implicarea NextGO Epi indică un avans în diversificarea și autonomia lanțului de aprovizionare cu materiale critice pentru industria vehiculelor electrice și a energiei verzi în Europa. Pentru actorii români din domeniile EV și high-tech, apariția unui furnizor regional certificat are potențialul de a îmbunătăți accesibilitatea la componente strategice, de a reduce timpii de aprovizionare și de a susține dezvoltarea rețelelor rapide de încărcare—domeniu esențial pentru accelerarea adopției mașinilor electrice pe plan local.
Rămâne de observat în ce măsură performanțele oxidului de galiu vor fi validate în producția de masă și exploatarea pe scară largă a vehiculelor electrice, însă eforturile europene și inițiative private precum NextGO Epi conturează o nouă eră de inovare în sectorul semiconductorilor de putere.