Operatorii feroviari europeni preferă din ce în ce mai des trenurile electrice cu baterii, acestea demonstrând o utilizare superioară față de trenurile pe hidrogen, în special pe rutele regionale fără electrificare completă.
Bătălia tehnologică din sectorul feroviar regional european se duce între trenurile alimentate cu baterii și cele pe bază de hidrogen. Deși trenurile pe hidrogen beneficiază de o acoperire mediatică extinsă, datele de operare arată că trenurile electrice cu baterii sunt folosite mai des și cu rezultate mai stabile. Pentru operatorii de cale ferată, nu contează numai puterea sau inovația tehnică, ci și fiabilitatea, costurile reale de întreținere și ușurința cu care pot menține serviciile regulate în timp.
Un aspect esențial pentru evaluarea acestor tehnologii îl reprezintă rata de utilizare a flotelor, adică procentul de trenuri din totalul achiziționat care sunt efectiv puse la dispoziția pasagerilor. În al doilea trimestru din 2026, flotele cu baterii din Europa cu suficiente date raportate au atins o utilizare medie de 85,9%, comparativ cu 70,8% pentru echivalentele pe hidrogen. Dacă fiecare flotă este tratată cu pondere egală, rezultatele devin 79,8% pentru baterii față de 74,6% pentru hidrogen, ceea ce arată tot în favoarea trenurilor cu baterii.
Analiza subliniază că nu fiecare tren cu baterii este automat mai fiabil decât unul pe hidrogen, însă datele actuale evidențiază probleme structurale pentru trenurile cu hidrogen când vine vorba de operare constantă și disponibilitate tehnică. De exemplu, în rețeaua RMV Taunus din Germania, cel mai mare operator de trenuri pe hidrogen, doar două treimi din flotă erau utilizate efectiv la patru ani după lansarea programului, restul fiind înlocuite cu trenuri diesel de rezervă pentru a menține serviciile pentru pasageri. Problemele au inclus defecțiuni la modulele de pile de combustie și lipsa pieselor de schimb, ceea ce a întârziat revenirea completă a flotei în circulație.
Într-un alt caz, flota de trenuri Mireo Plus H pe ruta Heidekrautbahn a suferit inițial din cauza problemelor de aprovizionare cu hidrogen, dar ulterior a fost stabilizată și a atins o utilizare similară cu unele flote pe baterii (85,7%). Totuși, astfel de rezultate rămân excepții, nu regula, în contextul în care operatorii preferă fiabilitatea și predictibilitatea oferite de tehnologia bateriilor.
Piața europeană și contextul legislativ
Piața trenurilor electrice cu baterii beneficiază de un impuls major în Uniunea Europeană, grație atât recurentelor fonduri destinate transportului nepoluant, cât și unui cadru legislativ robust. UE aplică reglementări stricte privind performanța mediului și gestionarea la finalul ciclului de viață pentru bateriile de tracțiune, conform directivelor și pachetelor legislative adoptate recent. Această abordare nu doar că facilitează integrarea trenurilor cu baterii în zone până acum neelectrificate, dar și reduce costurile totale pentru operatori, comparativ cu infrastructura mai complexă necesară pentru hidrogen.
Dezvoltarea rapidă a industriei europene de baterii, scăderea prețului bateriilor și standardizarea tehnică pe piață au făcut ca achiziția, operarea și întreținerea trenurilor cu baterii să fie din ce în ce mai previzibile financiar. În acest context, piața europeană de profil este estimată să crească susținut până în 2035, potrivit rapoartelor dedicate.
Implicarea României în tranziția feroviară
România, în calitate de stat membru UE, se bucură de acces la fonduri europene pentru infrastructura feroviară verde, fiind încurajată să prioritizeze achiziția de trenuri cu baterii pe rutele regionale fără electrificare. Noile standarde europene impun cerințe minime pentru energie specifică, reciclabilitate și trasabilitate pe întregul ciclu de viață al bateriilor; astfel, și operatorii români vor beneficia de predictibilitate la costurile de operare și întreținere, pe lângă avantajul reducerii emisiilor și creșterii eficienței energetice.
Cadrul legislativ și direcția de investiții la nivel european indică faptul că viitorul mobilității feroviare regionale se va baza tot mai mult pe trenurile electrice cu baterii, cu rol central pentru atingerea obiectivelor de decarbonizare și modernizare a infrastructurii feroviare. În comparație, tehnologiile pe bază de hidrogen par să rămână soluții de nișă, justificate doar acolo unde particularitățile traseului și infrastructurii fac imposibilă alimentarea electrică sau reîncărcarea bateriilor.