Decizia Lexus de a renunța la proiectul sedanului electric IS afectează planurile pentru vehicule electrice premium, în special pe piața europeană, unde segmentul sedanelor electrice rămâne competitiv. Acest pas marchează o reorientare a strategiei Lexus spre SUV-uri și crossover-uri electrificate, cu implicații directe asupra concurenței cu BMW i4 și Mercedes-Benz EQE.
Lexus a decis să anuleze dezvoltarea sedanului electric IS, care urma să fie inspirat de conceptul LF-ZC și să ofere tehnologii de ultimă generație în materie de electrificare și producție modulară. Conform informațiilor apărute în presă, proiectul, aflat într-o fază avansată de dezvoltare și destinat inițial să rivalizeze cu BMW i4 și Mercedes-Benz EQE pe segmentul electric premium, a fost abandonat din cauza scăderii cererii pentru sedanuri electrice, în special pe piața din SUA. Decizia a venit după ce proiectul fusese deja amânat până în 2027, semn că strategia de electrificare a Lexus trece printr-o reevaluare majoră.
Modelul anulat ar fi urmat să utilizeze tehnologia gigacasting—un proces industrial ce folosește piese de șasiu semnificativ mai mari pentru eficiență crescută în asamblare, similar cu ce a implementat Tesla la Model Y și preluat ulterior de Toyota. Versiunea de top a sedanului electric IS ar fi atins o autonomie care să depășească pragul de 1.000 km cu o singură încărcare (valoare teoretică, bazată pe specificațiile țintă ale conceptului), sugerând existența unor baterii în stare solidă, o tehnologie la care Toyota lucrează de mai mulți ani. Deși astfel de valori ar fi reprezentat un avans important pentru piața EV, proiectul nu va mai ajunge la comercializare în forma planificată.
Pentru piața europeană, unde Lexus și-a propus să atingă 100% vânzări de vehicule cu emisii zero până în 2030, anularea acestui sedan are implicații semnificative. Consumatorii din România și din restul Europei care își doresc un sedan electric Lexus vor trebui să se orienteze, pe termen scurt, către modele existente, cum ar fi ES în variantă electrică sau hibridă, sau să aștepte apariția unui viitor model de dimensiuni mai compacte, precum o posibilă versiune electrică a Corolla—neconfirmată oficial. În acest timp, Lexus își va consolida prezența pe segmentul electric prin SUV-uri și crossover-uri, incluzând modelul RZ deja disponibil pe piața din România, și cu viitoarele modele dezvoltate pe platforma modulară anunțată pentru 2026.
Schimbarea priorităților vine într-un context global în care tot mai mulți producători auto își ajustează planurile de electrificare ca răspuns la ritmul de creștere a cererii pentru vehicule electrice și la presiunea reglementărilor, inclusiv a celor din Uniunea Europeană. În Europa, segmentul sedanurilor electrice premium este deja populat de modele precum BMW i4 și Mercedes-Benz EQE, ceea ce accentuează absența unui rival direct din partea Lexus în această zonă. Totuși, pivotul spre SUV-uri reflectă tendința dominantă din preferințele consumatorilor europeni pentru astfel de caroserii, în detrimentul clasicelor sedanuri cu trei volume.
În paralel, Lexus continuă să investească în tehnologii noi. Platforma electrică modulară anunțată promite o eficiență crescută și autonomii mai mari—de peste 700 km în viitoarele modele de serie—, iar sistemul de operare Arene, dezvoltat de Toyota, va aduce funcționalități digitale avansate, compatibile cu standardele tehnice și digitale europene. Aceste evoluții sunt esențiale pentru respectarea reglementărilor UE privind emisiile și digitalizarea segmentului auto premium, unde Lexus își propune să redevină competitiv începând cu 2026.