Waymo introduce robotaxiul Zeekr Ojai pentru publicul larg în marile orașe din SUA, mizând pe avantajul competitiv dat de un model electric produs în China, inaccesibil însă cumpărătorilor privați americani. Această strategie ridică întrebări privind costurile, reglementările și viitorul flotelor autonome, cu implicații și pentru Europa.
Waymo a anunțat lansarea comercială a modelului Ojai, un robotaxi electric construit în China de Zeekr, în marile piețe urbane americane precum San Francisco, Los Angeles și Phoenix. Deși pasagerii nu pot achiziționa acest model sau alte vehicule electrice chinezești din cauza tarifelor și legislației federale, aceștia pot totuși să circule cu Ojai apelând serviciul de robotaxi al companiei. Extinderea serviciului vine după o perioadă de testare cu acces limitat, debutată la finalul lunii mai 2026.
Zeekr Ojai se distinge de alte vehicule autonome disponibile pentru publicul larg, fiind unul dintre rarele exemple în care un model chinezesc de top ajunge pe drumurile americane, chiar dacă într-o formă adaptată. Mașina este produsă de Zeekr, brand aflat sub controlul grupului Geely, pe platforma electrică SEA-M, iar designul caroseriei este realizat în Suedia. Importul masiv rămâne totuși un caz atipic în contextul noilor reguli și tarife impuse de SUA pentru vehiculele electrice chinezești. Conform datelor publice, Waymo a importat peste 3.200 vehicule Zeekr prin portul Los Angeles din 2024 până în prezent, din care mai bine de 2.600 în 2026, fiecare supus unui tarif de circa 127,5%.
Chiar și cu aplicarea acestor tarife, structura de cost propusă de Waymo rămâne una optimizată pentru expansiune. Ex-factory, vehiculul Ojai are o valoare de aproximativ 35.400–35.830 €, iar la intrarea în SUA, după tarife, costul urcă spre 72.000 €. La acest preț se adaugă pachetul tehnologic Waymo Driver de generație a șasea, evaluat la circa 23.000 €, astfel că suma totală ajunge la aproximativ 95.000 € per unitate — esențial mai puțin decât costul modelului precedent pe platforma Jaguar I-PACE, care depășea 184.000 €. Scăderea costului este vitală pentru serviciile de mobilitate autonomă bazate pe volum și repetabilitate, permițând Waymo să dezvolte rapid flota cu marje de profit viabile.
La nivel tehnic, Zeekr Ojai folosește o platformă de 800V, un acumulator de 93 kWh și un motor electric spate de 200 kW. Caracteristici esențiale precum ușile duble culisante fără stâlp central, podeaua plată și intrarea generoasă facilitează accesul pentru pasageri, inclusiv persoane cu mobilitate redusă. Interiorul include trei ecrane adaptive pentru informații de rută, climatizare sau divertisment, prize de încărcare, suporturi pentru pahare și inscripții în braille, urmând ultimele tendințe europene privind accesibilitatea și ergonomia vehiculelor urbane electrice.
Integrarea suitei Waymo Driver implică patru unități LiDAR, șase radare și 13 camere, hardware proiectat pentru a acoperi cât mai multe situații de trafic autonom la un cost optim. Aceasta reprezintă o reducere de 42% față de configurația generației anterioare, fiind considerat un argument forte pentru scalarea eficientă a serviciului. Totodată, vehiculele sunt livrate fără senzori și module de conectivitate chinezești; aceste componente sunt montate post-import în uzina Waymo din Arizona, asamblarea finală fiind realizată cu sprijinul furnizorului Magna, pentru a respecta regulamentele privind securitatea datelor și standardele americane de software automotive.
Implicarea Chinei și reacții europene
Spre deosebire de America de Nord, unde reglementările actuale permit implementarea comercială a acestui tip de robotaxi fără operator uman, Europa rămâne reticentă. Regulamentele UE privind nivelurile avansate de autonomie și normele vamale împiedică, pentru moment, importul și folosirea largă a unor modele ca Ojai în transportul urban autonom. În acest context, Zeekr și Geely au direcționat eforturile europene spre vehicule electrice destinate consumatorilor privați, modelele Zeekr 001 și Zeekr X fiind disponibile în piețele Vest-Europene, nu însă și varianta robotaxi, care necesită omologări suplimentare și se lovește de bariere tarifare suplimentare anunțate pentru 2024.
În România și Europa Centrală, mobilitatea urbană electrică bazată pe modele similare este incipientă, iar proiectele de robotaxi vizează flote dezvoltate pe platforme europene (precum VW ID. Buzz), cu adaptări pentru standardele locale de siguranță și interoperabilitate. Majoritatea proiectelor pilot folosesc module autonome dezvoltate local sau implementate pe vehicule produse în UE, din rațiuni comerciale, de protecție a datelor și industriale.
Expertiza Zeekr și arhitectura folosită pentru Ojai ar putea totuși influența indirect piața europeană: optimizarea spațiului, eficiența platformei și abordarea redundanțelor pentru siguranță devin tot mai prezente în cerințele de proiectare ale noilor EV-uri de pasageri. Totodată, presiunea privind optimizarea costurilor va crește pe măsură ce noi tarife pe importurile de EV chinezești intră în vigoare, iar europenii încearcă să concureze cu performanțele tehnologice și prețurile reduse propuse de giganții din Asia.
Concluzii și perspective
Deschiderea Zeekr Ojai pentru public în SUA demonstrează nu doar abilitățile tehnice ale sectorului EV chinezesc, ci și pragmatismul companiilor tehnologice occidentale în alegerea platformelor potrivite pentru mobilitatea autonomă. În timp ce în America strategia importării hardware-ului chinezesc pare să funcționeze din rațiuni de cost și scalabilitate, replicarea acestui model în Europa este cu totul incertă din cauza reglementărilor și barierei tarifare.
Pentru piața românească, Ojai rămâne un studiu de caz relevant privind tendințele globale de reducere a costurilor în serviciile de mobilitate urbană electrică și provocările legate de integrarea tehnologiilor non-europene în infrastructura locală. În următorii ani, succesul sau eșecul modelelor bazate pe combinația hardware chinezesc – software occidental va influența atât inovația, cât și strategia tarifară și de reglementare pe piața EV și de autonomie urbană din întreaga UE.