Waymo lansează Ojai, primul său robotaxi conceput special pentru transport autonom, deschizând curse gratuite cu tehnologie de generație nouă pentru pasageri din San Francisco, Los Angeles și Phoenix. Acest pas consolidează poziția Waymo, care depășește 20 milioane de curse autonome și marchează o etapă tehnologică ce ar putea prefigura următorii pași în mobilitatea urbană globală. În continuare analizăm detalii despre vehicul, tehnologie și perspective pentru Europa.
Waymo, una dintre companiile principale din domeniul mobilității autonome, introduce Ojai – un model de robotaxi dezvoltat special de la zero pentru transportul de persoane, nu ca adaptare a unui autovehicul existent. Debutul are loc inițial în San Francisco, Los Angeles și Phoenix, unde cursele cu Ojai sunt gratuite pentru o perioadă limitată. Robotaxiul Ojai marchează tranziția Waymo către o platformă dedicată, optimizată pentru nevoile reale ale utilizatorilor de ride-hailing urban.
Vehiculul Ojai utilizează noua generație, a șasea, a hardware-ului Waymo Driver, care reduce cu 42% numărul de senzori față de generația anterioară: 13 camere, 4 unități lidar și mai puține radare, păstrând sau chiar crescând performanța. Potrivit companiei, acest hardware poate fi produs la un cost sub 18.500 € per unitate, o valoare cheie pentru eficiența economică a flotelor autonome. Compania afirmă că această tehnologie permite operarea autonomă și în orașe cu climă rece, precum Chicago, depășind până acum limita de a servi doar regiuni cu climă caldă.
Proiectat pe o platformă EV de tip van dezvoltată de Zeekr, Ojai este fabricat în Arizona, apoi echipat cu tehnologia Waymo. Interiorul a fost gândit cu accent pe spațiu și accesibilitate: podea plană, înălțime redusă la acces, marcaje braille, mânere de sprijin, trei ecrane adaptive pentru pasagerii din spate, porturi de încărcare și suporturi pentru pahare. Compania aduce în prim-plan dotări menite să faciliteze accesul persoanelor cu dizabilități, precum și materiale și forme ce permit o curățare rapidă și o întreținere simplificată – aspecte relevante la scară mare.
Ojai nu este încă complet autonom din punct de vedere operațional: în faza de testare, angajați Waymo asistă la închiderea ușilor, iar lansarea publică a serviciului pe scară largă este estimată pentru 2026. Fabrica din Arizona a intrat într-o fază de rampare a producției ce vizează zeci de mii de unități pe an, cu Ojai urmând să fie înlocuit parțial sau complet, pe viitor, de modele bazate pe Hyundai IONIQ 5.
La final de mai 2026, Waymo raportează peste 20 milioane de curse autonome în 11 orașe, cu o flotă care depășește 3.000 de vehicule și aproximativ 500.000 de curse plătite săptămânal. Acest nivel de operațiuni permite testarea și rafinarea rapidă a noii tehnologii, consolidând avansul Waymo față de ceilalți jucători din domeniu. Spre comparație, Tesla desfășoară 25 de robotaxiuri fără supraveghere în trei orașe din Texas, subliniind astfel diferența de scară între lideri.
Din perspectiva pieței europene, adoptarea unui robotaxi ca Ojai este condiționată de legislație și de procesul de evaluare a siguranței cerut de Uniunea Europeană. Deși Zeekr, constructorul platformei de bază, a intrat recent pe piața europeană cu modele electrice dedicate, lansarea efectivă a unei flote autonome Waymo similară cu Ojai întâmpină bariere legale legate de omologare și reglementări privind autonomia nivel 4. În România și majoritatea statelor UE, serviciile de ride-hailing complet autonome nu sunt deocamdată aprobate la scară largă, existând doar proiecte pilot în stadii incipiente.
Strategia Waymo pe termen lung implică extinderea curselor autonome în noi orașe și creșterea capacității de producție, în paralel cu dezvoltarea infrastructurii de încărcare și a sistemelor de întreținere la nivel de flotă. Odată cu maturizarea reglementărilor europene, platforme precum Ojai – dedicate încă de la proiectare mobilității fără șofer uman – pot constitui o referință importantă pentru modul în care transportul urban ar putea arăta în marile orașe europene și, pe termen mediu, inclusiv în România.